Przed ostatnim, górskim etapem, z trzema podjazdami pierwszej kategorii – w tym ostatnim na około 20km przed metą – i końcowymi metrami prowadzącymi pod górę, Valverde miał zaledwie sekundę straty do Michaela Rogersa (HTC-Columbia), którzy przewodził klasyfikacji generalnej.
Hiszpan już wczoraj próbował odrobić straty na jednym z lotnych finiszów, jednak Rogers nie dał się zaskoczyć i także punktował, co pozwoliło mu zachować koszulkę lidera. Dziś jednak, w obliczu mocnej pracy kolarzy Caisse d’Epargne i aktywnej jazdy samego Valverde, Australijczyk musiał się poddać.
Po raz drugi z rzędu kolarzom przyszło się ścigać w ulewnym deszczu, co wielu kolarzy odczuło dość dobitnie – aż 56 z nich wycofało się podczas tego etapu, wśród nich niestety także dwaj nasi reprezentanci – Jarosław Marycz (Saxo Bank) i Maciej Bodnar (Liqugias), oraz zeszłoroczny triumfator – Roman Kreuziger (Liquigas).
W mocno uszczuplonym peletonie rządy sprawowali kolarze Caisse d’Epargne, którym zależało na zwycięstwie Alejandro Valverde. Koledzy Hiszpana kontrolowali ucieczkę, która odjechała na pierwszym wzniesieniu, i nie pozwalali jej zyskać zbyt dużej przewagi. Przed rozpoczęciem ostatniego wzniesienia – Ovronnaz – grupka została wchłonięta, natomiast ewentualne próby ataków także były kasowane przez ekipę Valverde.
Dopiero atak Igora Antona z Euskaltel, który odjechał po kilku kilometrach wspinaczki, rozerwał nieco zasadniczą grupę. W pościg za Baskiem ruszyli wczorajszy zwycięzca etapowy, Simon Spilak (Lampre), Denis Mienszow (Rabobank) i właśnie Valverde, natomiast Rogers został kilkanaście sekund z tyłu, tracąc kontakt z czołówką.
Atakująca czwórka zeszła się na zjeździe z Ovronnaz, a dzięki dobrej współpracy powiększyli swoją przewagę nad peletonem do prawie minuty na 10km przed metą. Na 6km przed metą usytuowano jeszcze lotny finisz, który padł łupem Valverde i Hiszpan, dzięki trzem sekundom bonifikaty, praktycznie zapewnił sobie końcowy triumf, o ile przyjechałby na metę razem z Rogersem.
Mając bezpieczną przewagę nad grupką pościgową z Rogersem w składzie, czwórka mogła skupić się na walce o zwycięstwo. Na prowadzących lekko pod górę ostatnich trzech kilometrach największe szanse na zwycięstwo miał Valverde i jakby zdając sobie sprawę, że w bezpośrednim starciu z kolarzem Caisse d’Epargne będą mieli małe szanse, na atak na ostatnim kilometrze zdecydował się Anton.
Bask zaatakował na 500 metrów przed metą, jednak zaraz na koło skoczył mu Valverde. Anton mimo to nie rezygnował i rozpoczął finisz na 200 metrów przed metą, ale to Valverde na ostatnich 10 metrach wyprzedził Antona i sięgnął po etapowe zwycięstwo, jak i wygraną w całym wyścigu. Za Antonem na metę przyjechał Spilak, który wskoczył na drugie miejsce w klasyfikacji generalnej, a na najniższym stopniu podium stanął Mienszow.
Wyniki 5. etapu:
1 Alejandro Valverde Belmonte (SPA) Caisse d'Epargne 3:36:19
2 Igor Anton Hernandez (SPA) Euskaltel - Euskadi
3 Simon Spilak (SLO) Lampre-Farnese Vini
4 Denis Menchov (RUS) Rabobank
5 Tiago Machado (POR) Team Radioshack 0:00:23
6 John Gadret (FRA) AG2R La Mondiale
7 Janez Brajkovic (SLO) Team Radioshack
8 Marcel Wyss (SWI) Cervélo TestTeam
9 Vladimir Karpets (RUS) Team Katusha
10 Michael Rogers (AUS) Team HTC – Columbia
…
51 Sylwester Szmyd (POL) Liquigas-Doimo 0:09:30
…
DNF Jarosław Marycz (POL) Team Saxo Bank
DNF Maciej Bodnar (POL) Liquigas-Doimo
Klasyfikacja generalna:
1 Alejandro Valverde Belmonte (SPA) Caisse d'Epargne 17:37:55
2 Simon Spilak (SLO) Lampre-Farnese Vini 0:00:11
3 Denis Menchov (RUS) Rabobank 0:00:21
4 Michael Rogers (AUS) Team HTC - Columbia 0:00:35
5 Vladimir Karpets (RUS) Team Katusha 0:00:42
6 Janez Brajkovic (SLO) Team Radioshack 0:00:52
7 Tiago Machado (POR) Team Radioshack 0:01:16
8 Marco Pinotti (ITA) Team HTC - Columbia 0:01:27
9 Marcel Wyss (SWI) Cervélo TestTeam 0:01:28
10 Igor Anton Hernandez (SPA) Euskaltel - Euskadi 0:01:34
…
35 Sylwester Szmyd (POL) Liquigas-Doimo 0:12:38
Klasyfiakcja górska:
1 Thibaut Pinot (FRA) Francaise Des Jeux 54 pkt
2 Chad Beyer (USA) BMC Racing Team 24
3 Denis Menchov (RUS) Rabobank 18
Klasyfikacja punktowa:
1 Chad Beyer (USA) BMC Racing Team 18 pkt
2 Alejandro Valverde Belmonte (SPA) Caisse d'Epargne 12
3 Jeremy Roy (FRA) Francaise Des Jeux 6
Klasyfikacja młodzieżowa:
1 Simon Spilak (SLO) Lampre-Farnese Vini 17:38:06
2 Marcel Wyss (SWI) Cervélo TestTeam 0:01:17
3 Peter Sagan (SVK) Liquigas-Doimo 0:02:21
Klasyfikacja drużynowa:
1 Team Radioshack 52:58:59
2 Caisse d'Epargne 0:00:19
3 Francaise des Jeux 0:03:34
FOTO: Sirotti
