P-N: Contador odzyskał tytuł

Alberto Contador został zwycięzcą 68. edycji wyścigu z Paryża do Nicei. Hiszpan objął prowadzenie na etapie i mimo ataków ze strony kolarzy Caisse d’Epargne, nie oddał go do mety w Nicei.
Zwycięstwo etapowe w ostatnim dniu rywalizacji przypadło Francuzowi Amaelowi Moinard (Cofidis), który razem ze swoim rodakiem, Thomasem Voecklerem (BBox Telecom) odjechał od peletonu na pierwszym wzniesieniu. Oprócz dzisiejszego triumfu Moinard zgarnął także koszulkę dla najlepszego górala wyścigu, którą zapewnił sobie już na wczorajszym etapie.

Ostatni, bardzo krótki odcinek – o długości zaledwie 119km, zawierał trzy podjazdy pierwszej kategorii. Mimo iż kolarzy czekało kilkadziesiąt kilometrów wspinaczki, to rywalom Alberto Contadora trudno było myśleć o zrobieniu większej przewagi, gdyż ostatnie 15km prowadziło w dół.

Lars Boom (Rabobank), zwycięzca prologu, i Jens Mouris (Vacansoleil)byli pierwszymi kolarzami, którzy zdecydowali się na ucieczkę, jednak ich akcja skończyła się równie szybko, co zaczęła, gdy Mouris przebił oponę i dwójka straciła całą wyrobioną przewagę.

Kolarze Astany starali się kontrolować sytuację w peletonie i choć przez kolejnych kilkanaście kilometrów było sporo prób ataków, to jednak wszystkie z nich były ostatecznie kasowane.

Różnice w czołówce nie były nie do odrobienia – a przynajmniej tak twierdził Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne), który tracił do Contadora 14 sekund – dlatego też walka na dwóch lotnych finiszach – na 18.5km w Plan du Var i na 105km w Eze – zapowiadała się jako pojedynki czołowych kolarzy w klasyfikacji generalnej.

Potwierdził to już pierwszy sprint, na którym najszybszy był Peter Sagan (Liquigas) przed LL Sanchezem (Caisse d’Epargne) i swoim kolegą drużynowym, Aleksandrem Kuchynskim. Dzięki dwusekundowej bonifikacie czasowej Sanchez awansował w tym momencie na trzecie miejsce w generalce, przed Romana Kreuzigera (Liquigas).

5 kilometrów dalej w peletonie doszło do kraksy, która chwilowi podzieliła go na dwie grupy, a kilku kolarzy, którzy w niej ucierpieli, musiało wycofać się z wyścigu. Z kontynuowania jazdy zrezygnowali m.in. Tony Martin (HTC-Columbia), Daniel Lloyd (Cervelo TestTeam), Julien El Fares (Cofidis), Alessandro Spezialetti (Lampre) i Vicente Garcia Acosta (Caisse d’Epargne).

Po kilku kolejnych, choć nieudanych atakach - likwidowanych przez Astanę, na odjazd zdecydował się też Valverde, dołączając do Alberta Timmera (Skil Shimano) i Johnny Hoogerlanda (Vacansoleil), jednak koledzy Alberto Contadora nie pozwolili Hiszpanowi na jakąkolwiek swobodę.

Niedługo potem kolarze rozpoczęli pierwszą tego dnia wspinaczkę. Na podjeździe pod Col de la Porte (1.kat., na 51 km), po kilku nieudanych próbach innych kolarzy, na czoło wysunęła się dwójka Thomas Voeckler (BBox Telecom) i Amael Moinard (Cofidfis) – lider klasyfikacji górskiej.

Najlepszemu góralowi zależało nie tylko na punktach na premii górskiej, gdyż wygraną w tej klasyfikacji miał już praktycznie wcześniej zapewnioną. Dwaj Francuzi zgodnie współpracowali i udało im się powiększyć przewagę nad zasadniczą grupą. Na zjeździe z Col de la Porte mieli jeszcze tylko 25 sekund przewagi, jednak w miarę zbliżania się do kolejnego wzniesienia - La Turbie (1.kat., na 81km) ich przewaga wzrosła nawet do 2.25.

Peleton zdołał jeszcze nieco zmniejszyć straty, jednak czołowa dwójka także nie zamierzała odpuszczać, toteż różnica pomiędzy czołówką, a zasadniczą grupą, długo utrzymywała się na poziomie 1.45.

Mimo chwilowych kłopotów na początku ostatniego podjazdu – Col d’Eze (1.kat., na 103km) Moinard zdołał dołączyć do Voecklera i wspólnie minęli szczyt, z którego do mety pozostało im jeszcze 13km zjazdów i ostatnie 3km płaskie.

Faworyci nie mieli zamiaru jechać na remis. Po ataku Joaquina Rodrigueza (Katiusza), skontrował Contador, zabierając ze sobą grupkę najgroźniejszych rywali, choć nie było w niej Sagana. Razem z liderem wyścigu, minutę za prowadzącą dwójką, jechali m.in. Valverde, Rodriguez, LL Sanchez i Reine Taaramae (Cofidis).

Gdy wydawało się, że na zjeździe Moinard i Voeckler zostaną doścignięci, gdyż ich przewaga spadła do zaledwie 10 sekund, a z grupy Contadora następowały ataki, dwaj Francuzi zdołali nieco zyskać, dzięki czemu na ostatnim kilometrze mieli 14 sekund w zapasie.

Za ich plecami, z kolei, trwały ataki na pozycje nie tylko lidera, ale także kolarzy plasujących się na podium. O cenne sekundy, pozwalające awansować o kilka miejsc, walczyli Samuel Sanchez (Euskaltel – Euskadi), Valverde, czy Rodriguez.

Wszystkie te próby były jednak likwidowane, natomiast dwójka śmiałków do końca nie mogła być pewna wygranej, jako że rywale byli coraz bliżej. Zamiast jednak oglądać się na siebie, postanowili do końca walczyć o zwycięstwo. Jako pierwszy zaatakował Voeckler, choć Moinard nie dał się zaskoczyć i po długim finiszu nieznacznie wyprzedził rywala.

Ledwie 3 sekundy za nimi finiszowała grupa faworytów, z której najszybszy był Valverde, zgarniając kolejne sekundy bonifikaty czasowej. Nie wystarczyło to jednak kolarzowi Caisse d’Epargne, by wyprzedzić Alberto Contadora, który zachował 11 sekund przewagi nad rywalem. Na trzecie miejsce, dzięki bonifikacie na lotnej premii, awansował LL Sanchez.

Wyniki 7. etapu:
1 Amaël Moinard (FRA) Cofidis, Le Credit en Ligne 2:52:09
2 Thomas Voeckler (FRA) Bbox Bouygues Telecom
3 Alejandro Valverde (SPA) Caisse d'Epargne 0:00:03
4 Nicolas Roche (IRL) AG2R La Mondiale
5 Reine Taaramae (EST) Cofidis, Le Credit en Ligne
6 Joaquim Rodriguez (SPA) Team Katusha
7 Jens Voigt (GER) Team Saxo Bank
8 Christopher Horner (USA) Team RadioShack
9 Janez Brajkovic (SLO) Team RadioShack
10 Alberto Contador (SPA) Astana

Klasyfikacja generalna po 7. etapie:
1 Alberto Contador (SPA) Astana 28:35:35
2 Alejandro Valverde (SPA) Caisse d'Epargne 0:00:11
3 Luis-Leon Sanchez (SPA) Caisse d'Epargne 0:00:25
4 Roman Kreuziger (CZE) Liquigas - Doimo 0:00:26
5 Samuel Sanchez (SPA) Euskaltel - Euskadi 0:00:30
6 Jens Voigt (GER) Team Saxo Bank 0:00:35
7 Joaquim Rodriguez (SPA) Team Katusha 0:00:37
8 Reine Taaramae (EST) Cofidis, Le Credit en Ligne 0:01:07
9 Jean-Christophe Peraud (FRA) Omega Pharma - Lotto 0:01:16
10 Jérôme Coppel (FRA) Saur - Sojasun 0:01:17

Klasyfikacja punktowa:
1 Peter Sagan (SVK) Liquigas - Doimo 112 pkt
2 Alejandro Valverde (SPA) Caisse d'Epargne 105
3 Jens Voigt (GER) Team Saxo Bank 104
4 Alberto Contador (SPA) Astana 89
5 Joaquim Rodriguez (SPA) Team Katusha 82

Klasyfikacja górska:
1 Amaël Moinard (FRA) Cofidis, Le Credit en Ligne 75 pkt
2 Thomas Voeckler (FRA) Bbox Bouygues Telecom 29
3 Alberto Contador (SPA) Astana 24
4 Alejandro Valverde (SPA) Caisse d'Epargne 18
5 Damiano Cunego (ITA) Lampre - Farnese Vini 17

Klasyfikacja młodzieżowa:
1 Roman Kreuziger (CZE) Liquigas - Doimo 28:36:01
2 Reine Taaramae (EST) Cofidis, Le Credit en Ligne 0:00:41
3 Jérôme Coppel (FRA) Saur - Sojasun 0:00:51
4 Peter Sagan (SVK) Liquigas - Doimo 0:02:55
5 Cyril Gautier (FRA) Bbox Bouygues Telecom 0:03:01

Klasyfikacja drużynowa:
1 AG2R-La Mondiale 85:53:50
2 Cofidis Le Credit En Ligne 0:00:14
3 Team Radioshack 0:01:01
4 Caisse d'Epargne 0:02:16
5 Liquigas-Doimo 0:03:01
6 Team Saxo Bank 0:03:30
7 Astana 0:05:24
8 Euskaltel - Euskadi 0:05:46
9 Katusha Team 0:07:06
10 Bbox Bouygues Telecom 0:07:42
11 Francaise Des Jeux 0:10:19
12 Omega Pharma - Lotto 0:14:31
13 Cervelo Test Team 0:22:05
14 Lampre - Farnese 0:29:42
15 Team Sky 0:30:07
16 Quick Step Cycling Team 0:33:14
17 Garmin - Transitions 0:34:00
18 Saur-Sojasun 0:55:53
19 Skil-Shimano 0:56:04
20 Team HTC - Columbia 1:05:18