P-N: Contador przejmuje dowodzenie

Alberto Contador (Astana) wygrał czwarty etap wyścigu Paryż – Nicea z metą na podjeździe La Croix Neuve, gdzie odjechał najgroźniejszym rywalom na kilkanaście sekund i objął prowadzenie w wyścigu. Hiszpan ma teraz 24 sekundy przewagi nad drugim w klasyfikacji generalnej Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) .
Pierwsze ataki z peletonu jak zwykle nastąpiły zaraz po starcie, jednak dopiero po 10km jazdy na czele uformowała się grupka siedmiu kolarzy. Do Jerome’a Pineau (Quick Step), który zapoczątkował ten odjazd, dojechali Amael Moinard (Cofidis), Mikel Nieve (Esuklatel), Marco Marcato (Vacansoleil) Jean-Marc Marino (Saur Sijasun), Julien Loubet (AG2R) oraz niezmordowany Albert Timmer (Skil – Shimano), który postanowił atakować już trzeci dzień z rzędu.

Uciekinierzy przewagę minuty osiągnęli po niespełna kolejnych czterech kilometrach, natomiast na 20km etapu jechali już 3.15 przed peletonem. Tego dnia kolarze mieli do pokonania aż pięć klasyfikowanych podjazdów, w tym pierwszy na 40-tym kilometrze - Cote de Montsalvy (2.kat).

Obowiązki nadawania tempa w peletonie spoczywały na ekipie Saxo Bank, która w swoich szeregach miała lidera wyścigu – Jensa Voigta. Koledzy Niemca nie spieszyli się jednak zbytnio i na szczycie pierwszej premii górskiej zasadnicza grupa traciła 4.30 do ucieczki.

Przez kolejne kilometry, podczas których pokonywali m.in. Cote de Lassouts (3.kat., na 94,5km) i Cote de la Crouzette (3.kat., na 113,5km), różnica pomiędzy dwiema grupami wahała się w granicach czterech minut, jednak w miarę zbliżania się do mety, a więc i ostatnich, decydujących podjazdów - Cote de Chabrits (2.kat, na 166km) i La Croix Neuve (1.kat., na 173,5km) peleton przyspieszył, głównie za sprawą ekip Astana i Caisse d’Epargne.

Na 35km do mety, a więc na krótko przed ostatnimi wzniesieniami, siódemka śmiałków miała jeszcze 3.30 w zapasie, jednak koledzy Alberto Contadora i Alejandro Valverde tego dnia najwyraźniej mieli za zadanie dowieźć swoich liderów do mety na pierwszym miejscu.

Dlatego też strata peletonu zaczęła szybko spadać, do 2.14 10km dalej, aż w końcu, na Cote de Chabrits, 11km przed metą ucieczka została skasowana. Chwilę potem z grupy zaatakował Pierre Rolland (BBox Telecom), lecz akcja Francuza została szybko skasowana.

Mocno uszczuplony już peleton rozpoczął ostatni podjazd tego dnia - La Croix Neuve. Skutki upadku na pierwszym etapie wydają się już nie martwić Alberto Contadora, który tego dnia wyraźnie miał ochotę na wygraną.

Hiszpan, początkowo jadąc spokojnie w grupie faworytów, zaatakował na około 2 km przed metą, zyskując przewagę nad rywalami. Za nim w pościg ruszył Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne), jednak gdy tylko Hiszpan zdołał dojechać do swojego rodaka, Contador ponowił atak, tym razem gubiąc rywali na dobre, gdy do mety pozostał mu ostatni kilometr.

El Pistolero, wykonując swój popisowy gest, przejechał linię mety niezagrożony, 10 sekund za goniącymi Valverde i Samuelem Sanchezem (Euskaltel – Euskadi). Kolejne miejsca zajmowali Joaquin Rodriguez (Katiusza) i Thomas Voeckler (BBox Telecom). Dotychczasowy lider, Jens Voigt, przyjechał na metę 44 sekundy później i stracił prowadzenie w wyścigu, właśnie na rzecz Contadora.

Kolarz Astany wyprzedza teraz o 24 sekundy Valverde i o 25 sekund Romana Kreuzigera (Liquigas – Doimo).

FOTO: Sirotti

Wyniki 4. etapu:
1 Alberto Contador (SPA) Astana 4:26:47
2 Alejandro Valverde (SPA) Caisse d'Epargne 0:00:10
3 Samuel Sanchez (SPA) Euskaltel - Euskadi
4 Joaquim Rodriguez (SPA) Team Katusha 0:00:18
5 Thomas Voeckler (FRA) Bbox Bouygues Telecom 0:00:20
6 Damiano Cunego (ITA) Lampre - Farnese Vini 0:00:21
7 Roman Kreuziger (CZE) Liquigas - Doimo
8 Christophe Le Mevel (FRA) Française des Jeux 0:00:29
9 Luis-Leon Sanchez (SPA) Caisse d'Epargne
10 Reine Taaramae (EST) Cofidis, Le Credit en Ligne 0:00:31

Klasyfikacja generalna po 4. etapie:
1 Alberto Contador (SPA) Astana 17:07:23
2 Alejandro Valverde (SPA) Caisse d'Epargne 0:00:24
3 Roman Kreuziger (CZE) Liquigas - Doimo 0:00:25
4 Luis-Leon Sanchez (SPA) Caisse d'Epargne 0:00:28
5 Samuel Sanchez (SPA) Euskaltel - Euskadi 0:00:29
6 Jens Voigt (GER) Team Saxo Bank 0:00:34
7 Joaquim Rodriguez (SPA) Team Katusha 0:00:36
8 Peter Sagan (SVK) Liquigas - Doimo 0:00:54
9 David Millar (GBR) Garmin - Transitions 0:01:03
10 Reine Taaramae (EST) Cofidis, Le Credit en Ligne 0:01:06