Pierwszy etap portugalskiego wyścigu zakończył się nieco inaczej, niż przewidywano. Mimo dwóch pagórków w środkowej części trasy, o zwycięstwo mieli walczyć sprinterzy, choć finisz prowadził nieco pod górę. Ubiegł ich jednak Francuz Vaugrenard, który śmiałym atakiem na ostatnim kilometrze zapewnił sobie zwycięstwo etapowe i koszulkę lidera wyścigu.
Krótko po starcie tego pagórkowatego etapu z Faro do Albufeiry - wykorzystując przy tym dość silny przedni wiatr - na atak zdecydowała się czwórka kolarzy i mogło się wydawać, że taki rozwój sytuacji pasuje ekipom sprinterów.
Aktywni byli zwłaszcza Portugalczycy, których w ucieczce było trzech - Pedro Lopes (CC Loulé), Luís Pinheiro (Boavista) i Hugo Sabido (L.A. Rota dos Móveis), a towarzyszył im Belg Jérôme Baugnies (Topsport Vlaanderen - Mercator). Ich maksymalna przewaga sięgnęła 10 minut po przejechaniu 85km, jednak wtedy też ekipy sprinterów obudziły się i zaczęły gonić śmiałków. Podjazdy choć krótkie, były dość sztywne, a jazdę – zwłaszcza w dół – utrudniał też padający czasem deszcz.
Profil 1. etapu
Stopniowo, w miarę zbliżania się do mety, kolarze z ucieczki opadali z sił i kolejno byli dościgani przez peleton, a ostatni z nich – Lopes – skapitulował na 15 km do mety.
Jeszcze na 4 km do mety peleton pokonywał 5% podjazd, który mocno rozciągnął stawkę, a niewiele dalej, na około 1,5km do mety, zaatakował Alberto Contador (Astana), czym zaskoczył wielu rywali. PO nieudanym ataku Hiszpana, dla którego VaA jest rozpoczęciem sezonu, do przodu skoczyli Joan Horrach (Katiusza) i Benoît Vaugrenard (FdJ).
Atak tego ostatniego był na tyle dobrze zaplanowany w czasie, że na niewielkim podjeździe prowadzącym do mety Francuz zyskał kilkadziesiąt metrów przewagi nad rozpędzonym peletonem, której nie oddał już do końca i finiszował 3 sekundy przed Horrachem i 5 sekund przed Andre Greipelem (HTC-Columbia), który przyprowadził peleton na metę.
Vaugrenard został pierwszym liderem wyścigu, natomiast koszulki najlepszego górala i sprintera powędrowały do dzisiejszych uciekinierów – Baugnies’a i Sabido.
Wyniki 1. etapu:
1 Benoît Vaugrenard (FRA) Francaise Des Jeux 4:10:42
2 Joan Horrach (SPA) Team Katusha 0:00:03
3 André Greipel (GER) Team HTC - Columbia 0:00:05
4 Matthiev Ladagnous (FRA) Francaise Des Jeux
5 Nick Nuyens (BEL) Rabobank
6 Wouter Weylandt (BEL) Quick Step
7 Rui Costa (POR) Caisse d'Epargne
8 Heinrich Haussler (GER) Cervelo Test Team
9 Samuel Sanchez (SPA) Euskaltel-Euskadi
10 Jens Keukeleire (BEL) Cofidis Credit En Ligne
…
87 Michał Gołaś (Pol) Vacansoleil
Klasyfikacja generalna po 1. etapie:
1 Benoît Vaugrenard (Fra) Francaise Des Jeux 4:10:32
2 Joan Horrach (SPA) Team Katusha 0:00:07
3 André Greipel (GER) Team HTC - Columbia 0:00:11
4 Jerome Baugnies (BEL) Topsport Vlaanderen - Mercator
5 Luis Pinheiro (POR) Madeinox-Boavista 0:00:13
6 Matthiev Ladagnous (FRA) Francaise Des Jeux 0:00:15
7 Nick Nuyens (BEL) Rabobank
8 Wouter Weylandt (BEL) Quick Step
9 Rui Costa (POR) Caisse d'Epargne
10 Heinrich Haussler (GER) Cervelo Test Team
…
89 Michał Gołaś (POL) Vacansoleil
FOTO: Sirotti
Mapka: https://www.voltaalgarve.com
