Portugalczyk Manuel Cardoso wygrał po finiszu z peletonu trzeci etap Tour Down Under. Kolarz Footon – Servetto o sekundę wyprzedził Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) i Cadela Evansa (BMC Racing Team). Liderem wyścigu pozostał Andre Greipel (HTC-Columbia).
Na dzisiejszym etapie z Unley do Stirling z dobrej strony pokazał się Maciej Paterski (Liquigas-Doimo), który uciekał przez kilkadziesiąt km, jednak w końcówce nie wytrzymał tempa peletonu i na metę przyjechał z ponad dziesięciominutową stratą.
Po kilku płaskich etapach i „chłodniejszych” dniach dziś kolarzom przyszło się ścigać w nieco bardziej pofałdowanym terenie i w prawdziwym upale, gdyż temperatury dochodziły aż do 40 stopni Celsjusza, co czyniło jazdę jeszcze trudniejszą.
Już po 31 km kolarze pokonywali ponad 7km podjazd Wickhams Hill. Do tego momentu było kilka prób ataków, jednak wszystkie były likwidowane przez kolarzy Columbia – HTC. Na podjeździe, z kolei, zaatakowała dwójka kolarzy Milram - Luke Roberts i Thomas Rohregger – i udało im się zyskać przewagę, pozwalającą na zgarnięcie punktów na szczycie podjazdu. Dzięki temu Rohregger został nowym liderem klasyfikacji górskiej.
Już na zjeździe dwójka uciekinierów została doścignięta przez peleton prowadzony przez ekipę Caisse d’Epargne. Po okresie spokojniejszej jazdy, na około 70km etapu, dwójka kolarzy - Simon Clarke (UniSA) i Karsten Kroon (BMC Racing Team) – zdecydowała się na ucieczkę, a wkrótce dołączył do nich także Australijczyk Jack Bobridge (Garmin Transitions), obecny młodzieżowy Mistrz Świata w jeździe indywidualnej na czas. Ich przewaga nad peletonem wynosiła około 40 sekund, gdy rozgrywali między sobą lotny sprint – który wygrał Kroon – a chwilę potem do trójki śmiałków dołączyli kolejni dwaj kolarze – Jens Voigt (Saxo Bank) i Maciej Paterski (Liquigas-Doimo).
Gdy po raz pierwszy rozpoczynali dwudziestokilometrową rundę wokół Stirling, mieli prawie minutę przewagi nad zasadniczą grupą. Kolarze Caisse d’Epargne, który liczyli, że ich lider - Alejandro Valverde - powalczy dziś na finiszu wiodącym lekko pod górę, nadawali jednak bardzo mocne tempo pościgu i ucieczka piątki kolarzy skazana była na porażkę.
Mimo to Clarke i Bobridge nie poddawali się i gdy dołączył do nich Matt Lloyd (Omega Pharma – Lotto), postanowili pracować na powodzenie ucieczki. Peleton nie zamierzał jednak marnować okazji na sprinterski finisz.
Do walki na ostatnich metrach włączyli się kolarze HTC-Columbia, licząc na trzecie z rzędu zwycięstwo Greipela, natomiast Caisse chciało wygranej dla Valverde. Także kolarze Radioshack mieli ochotę na sukces etapowy i na ostatnim kilometrze zaatakował Daryl Impey.
Akcja Afrykanera nie powiodła się jednak, a na około 150 metrów przed metą wszystkich zaskoczył Manuel Cardoso (Footon – Srvetto), rozpoczynając długi finisz. Portugalczykowi udało się zyskać kilka metrów przewagi, której, mimo presji ze strony Valverde i Evansa, nie oddał do końca. Finisz o drugie miejsce nieznacznie wygrał Valverde, właśnie przed Evansem.
Lider wyścigu, Andre Greipel, przyjechał na metę w peletonie, dzięki czemu zachował prowadzenie w wyścigu. Maciej Paterski (Liquigas-Doimo) po tym, jak został doścignięty przez peleton, opadł z sił i stracił do zwycięzcy 12.45.
Wyniki 3. etapu:
1 Manuel Cardoso (POR) Footon Servetto 3:14:38
2 Alejandro Valverde (SPA) Caisse d'Epargne 0:00:01
3 Cadel Evans (AUS) BMC Racing Team
4 Peter Sagan (SVK) Liquigas-Doimo
5 Mauro Finetto (ITA) Liquigas-Doimo
6 Michael Rogers (AUS) HTC-Columbia
7 Luke Roberts (AUS) Team Milram
8 Markus Fothen (GER) Team Milram
9 Anthony Roux (FRA) Française Des Jeux
10 Eduard Vorganov (RUS) Katyusha
…
127 Maciej Paterski (POL) Liquigas-Doimo 0:12:45
Klasyfikacja generalna po 3. etapie:
1 Andre Greipel (GER) HTC-Columbia 9:53:38
2 Greg Henderson (NZL) Team Sky 0:00:14
3 Gert Steegmans (BEL) Team RadioShack
4 Alejandro Valverde (SPA) Caisse d'Epargne
5 Robbie McEwen (AUS) Katyusha 0:00:16
6 Jurgen Roelandts (BEL) Omega Pharma-Lotto
7 Cadel Evans (AUS) BMC Racing Team
8 Andriy Grivko (UKR) Astana 0:00:19
9 Graeme Brown (AUS) Rabobank 0:00:20
10 Robbie Hunter (RSA) Garmin-Transitions
…
122 Maciej Paterski (POL) Liquigas-Doimo 0:19:35
FOTO: Sirotti
