Wyścig International Cyclo-Cross, organizowany m.in. przez sponsora ekipy Stybara – firmę Fidea, nie jest co prawda zaliczany do żadnej z trzech najważniejszych serii wyścigów przełajowych – Puchar Świata, GvA, Superprestige - jednak mimo to gromadzi na starcie ścisłą czołówkę przełajowego peletonu i nie inaczej było w tym roku.
W wyścigu elity startowali także bracia Szczepaniakowie oraz inni czołowi młodzieżowcy – Tom Meeusen i Robert Gavenda (Telenet Fidea), a także Jim Aernouts i Arnaud Jouffroy (BKCP Powerplus).
Bardzo dobry start miał Paweł Szczepaniak (Baboco Revor –Cycling Team), który na początku wyścigu plasował się w okolicach 10. miejsca, podobnie jak Mariusz Gil. Na czele jechał Sven Nys (Landbouwkrediet Colnago), przed Svenem Vanthourenhoutem (Sunweb Revor).
Pierwsze metry wyścigu były bardzo nerwowe i na ośnieżonej trasie dochodziło do kilku, na szczęście niegroźnych, upadków.
Gdy Nys i Vanthorenhout odjechali reszcie grupy na jednym ze sztywnych podjazdów, pomiędzy dwiema grupkami utworzyła się kilkunastometrowa przerwa, która pod koniec pierwszej rundy urosła do pięciu sekund różnicy.
Jonathan Page (Planet Bike) prowadzi peleton tuż po starcie. Za jego plecami m.in bracia Szczepaniakowie. Potem na czoło wyszli już Sven Nys (Landbouwkrediet Colnago) i Sven Vanthourenhout (Sunweb Revor)
Za prowadzącą dwójką utworzyła się grupka pościgowa, w której znalazło się aż pięciu kolarzy Telenet Fidea – Stybar, Meeusen, Petr Dlask, Kevin Pauwels i Rob Peeters – a także Niels Albert (BKCP Powerplus), który po słabszym starcie zaczął odrabiać straty, i Francis Mourey (FDJ). Mariusz Gil i Paweł Szczepaniak jechali w drugiej dziesiątce.
Po przejechaniu kolejnego okrążenia, trójka kolarzy Fidea – Stybar Pauwels i Dlask – rozpoczęli pościg za liderami i przed końcem trzeciej rundy zdołali dołączyć do prowadzących, a tuż po rozpoczęciu czwartego okrążenia także Albert, Mourey i Meeusen zdołali dołączyć do czołowej grupy, która teraz liczyła ośmiu kolarzy.
Cały czas jednak tempo nadawał w niej Nys, który praktycznie od samego startu znajdował się na prowadzeniu. Jego szybsze tempo sprawiło, że po raz kolejny grupa ta się porwała, a z Belgiem z Landbouwkrediet Colnago znów został tylko Vanthorenhout.
Taka sytuacja nie trwała jednak długo. Tuż po rozpoczęciu piątego okrążenia Stybar, który miał niewielką stratę, ruszył w pogoń za prowadzącymi, a chwilę potem odjechał zaskoczonym rywalom. Czech jechał praktycznie bezbłędnie, z każdym metrem powiększając swoją przewagę i w połowie wyścigu zyskiwał aż 22 sekundy nad grupką pościgową.
Mocne tempo na tej rundzie wyraźnie odczuł na szóstym okrążeniu, kiedy to Albert i Meeusen, którzy odjechali od goniącej grupy, zbliżyli się do Czecha na 4 sekundy. Wtedy jednak Stybar znów przyspieszył , a do tego wykorzystał pecha rywali – Meeusen na jednym ze zjazdów przewrócił się i stracił kontakt z Albertem, natomiast Mistrz Świata, gdy był już bardzo blisko Czecha, długo walczył z zapchanymi błotem pedałami, co uniemożliwiło mu skuteczną pogoń.
Bracia Paweł i Kacper Szczepaniak
Dzięki temu Stybar mógł znowu nadrobić kilkanaście sekund nad pogonią. Za jego plecami sytuacja uległa nieco zmianie i teraz to Nys rzucił się w pościg za uciekającym kolarzem Telenet Fidea. Jego strata była już jednak zbyt duża, bo na dwa okrążenia przed końcem jechał prawie pół minuty za liderem. Na trzecim miejscu plasował się wtedy Pauwels, natomiast Albert spadł na czwarte miejsce, po tym, jak stracił kolejne kilka sekund przy wymianie roweru.
Ostatnie okrążenie Stybar rozpoczynał z ogromną przewagą 29 sekund i jego zwycięstwo było bezpieczne. Nys natomiast już na początku tej rundy odjechał Pauwelsowi, chcąc zapewne uniknąć bezpośredniej walki na finiszu. Końcówka wyścigu nie przyniosła już żadnych zmian i Stybar niezagrożony minął linię mety, choć z przewagą ledwie 7 sekund nad Nysem. Trzecie miejsce zajął Pauwels, natomiast finisz o czwartą pozycję wygrał Meeusen, przed Albertem.
Mariusz Gil zajął bardzo dobre 14. miejsce, a Paweł Szczepaniak był 24. Do udanych występu nie zaliczy Kacper Szczepaniak, który nie ukończył wyścigu.
Wyniki:
1 Zdenek Štybar (CZE) Telenet-Fidea Cycling Team 1:01:42
2 Sven Nys (BEL) Landbouwkrediet-Colnago 0:00:06
3 Kevin Pauwels (BEL) Telenet-Fidea Cycling Team 0:00:18
4 Tom Meeusen (BEL) Telenet-Fidea Cycling Team 0:00:27
5 Niels Albert (BEL) BKCP - Powerplus
6 Francis Mourey (FRA) Française des Jeux 0:00:35
7 Petr Dlask (CZE) Telenet-Fidea Cycling Team 0:00:49
8 Sven Vanthourenhout (BEL) Sunweb Revor 0:01:11
9 Enrico Franzoi (ITA) BKCP - Powerplus 0:01:36
10 Rob Peeters (BEL) Telenet-Fidea Cycling Team 0:01:37
…
14 Mariusz Gil (POL) Baboco - Revor Cycling Team 0:02:13
…
24 Paweł Szczepaniak (POL) Baboco - Revor Cycling Team 0:04:35
FOTO: www.ispaphoto.be
