Poprzednie etapy, które kończyły się zwycięstwami Brentjensa, sprowadzały się głównie do sprinterskiego finiszu. Dziś jednak, kiedy kolarze wkraczali w wysokie góry, Huber pokazał kto rządzi na Crocodile Trophy. Szwajcar zapowiadał z resztą, że czeka na góry, gdyż właśnie tam będzie mógł nadrobić stracony na poprzednich etapach czas.
I tak też uczynił. Mimo iż Brentjens jak cień podążał dziś za Huberem, to kolarz Stöckli-Craft zdołał na ostatnim podjeździe odskoczyć Holendrowi i na metę wjechał z przewagą 20 sekund, zgarniając jeszcze 5 sekund bonifikaty czasowej. Drugi był właśnie Brentjens, natomiast trzecie miejsce zajął, jadący ze wspomnianą dwójką przez cały wyścig Mike Mulkens (Belgia), a jego strata wyniosła ponad minutę . Razem z nimi jechał też lider kategorii Masters 1, Milan Spolc, który na metę wjechał kilka minut po Huberze.
Dzisiejszy etap po raz kolejny okazał się bezlitosny dla kolarzy, którzy ponad 50 kilometrów musieli pokonać jadąc po luźnym piachu, wertepach i kamieniach, co dało się we znaki praktycznie wszystkim uczestnikom.
Przy tak małych różnicach czasowych w elicie mężczyzn, jutrzejszy, także górski etap, z pewnością będzie decydujący dla losów wyścigu. Zarówno Huber, jak i Brentjens zapowiadają ataki, więc kwestia zwycięstwa w wyścigu nadal pozostaje otwarta.
Inaczej wygląda sytuacja w wyścigu kobiet. Siedząca bezpiecznie na fotelu lidera Holenderka Monique Zeldenrust ma niemal zapewnione zwycięstwo, gdyż jej przewaga nad Lisą Pleyer wynosi prawie półtorej godziny. Dziś zarówno Zeldenrust, jak i Pleyer oraz trzecia w generalce, Abby McLennan, większą część dystansu pokonały w jednej grupie i dopiero końcowy podjazd zadecydował o zwycięstwie. Nieco wcześniej z walki odpadła McLennan i na ostatnim kilometrze o zwycięstwo walczyły Zeldenrust i Pleyer. Ostatecznie o 8 sekund lepsza okazała się zawodniczka Roadbike Holidays – KTM, choć dla Zledenrust czas praktycznie nie gra już roli.
Jak się okazuje, Crocodile Trophy to nie tylko Huber, Brentjens czy Zeldenrust. Matej Mugerli, były kolarz ekipy Liquigas, z powodu upadku na pierwszym etapie nie liczy się już w rywalizacji. Jednak dziś postanowił pomóc „prawdziwym bohaterom Crocodile Trophy” i jechał razem z ostatnią grupką, nadając w niej tempo i pilnując, by każdy z kolarzy dojechał do mety, za co po etapie zbierał liczne podziękowania.
„Nigdy nie miałam za pomocnika zawodowego kolarza. To było bardzo miłe z jego strony” – powiedziała ostatnia z pań, Sharman Parr, która do Hubera straciła ponad 3 godziny, natomiast do Pleyer ponad 2.
Wyniki 8. etapu:
Mężczyźni:
1 Urs Huber (SWI) Team Stöckli-Craft 4:59:59
2 Bart Brentjens (NED) Trek-Brentjens MTB racing team 0:00:20
3 Mike Mulkens (BEL) 0:01:29
4 Jurij Robic (SLO) Matej & Jure 0:12:58
5 Kai Hundertmark (GER) Dream Team 0:13:25
6 Tomas Kozak (CZE) Di-ELCOM-Outdoor sports club 0:13:34
7 Steve Rankine (AUS) Tropical Tablelands Discovery 0:13:48
8 Daris Zubani (ITA) Neviprogettoavventura 0:42:58
9 Shane Taylor (AUS) ADCC/Rocky Trail Entertainment 0:44:36
10 Morten Larsen (DEN) Team Sun-Print 1:03:29
Kobiety:
1 Lisa Pleyer (AUT) Roadbike Holidays - KTM 6:10:10
2 Monique Zeldenrust (NED) 0:00:08
3 Abby McLennan (AUS) Rattle N Hum 0:09:52
4 Eva Hasek (CZE) Outdoor sports club 1:39:04
5 Sharman Parr (AUS) Jungle Patrol; Wilderness Medicine 2:16:02
Masters 1:
1 Alexander Valdiek (GER) JRV Team Deutsche Sepsisgesellschaft 5:13:20
2 Isaac Tonello (AUS) 0:00:34
3 Nikolaus Syc (GER) 0:20:39
4 Glen De Bont (BEL) Shifting Gears 0:32:34
5 Franz Preihs (AUT) Radsport Kotnik-Focus 0:39:56
Masters 2:
1 Milan Spolc (CZE) Dream Team 5:06:45
2 Branko Grah (AUT) Team RC Sereno 0:25:40
3 Günter Weichbold (AUT) 0:38:20
4 Erich Reith (AUT) 0:38:25
5 Pieter van Rooyen SAF Team Van Rooyen 0:50:41
Klasyfikacja generalna po 8. etapie:
Mężczyźni:
1 Urs Huber (SWI) Team Stöckli-Craft 29:33:39
2 Bart Brentjens (NED) Trek-Brentjens MTB racing team 0:01:26
3 Mike Mulkens (BEL) 1:03:51
4 Jurij Robic (SLO) Matej & Jure 1:27:44
5 Tomas Kozak (Cze) Di-ELCOM-Outdoor sports club 1:51:29
6 Kai Hundertmark (GER) Dream Team 2:33:48
7 Steve Rankine (AUS) Tropical Tablelands Discovery 2:47:05
8 Shane Taylor (AUS) ADCC/Rocky Trail Entertainment 4:18:09
9 Daris Zubani (ITA) Neviprogettoavventura 4:48:50
10 Morten Larsen (DEN) Team Sun-Print 7:10:02
Kobiety:
1 Monique Zeldenrust (NED) 36:22:12
2 Lisa Pleyer (AUT) Roadbike Holidays - KTM 37:46:45
3 Abby McLennan (AUS) Rattle N Hum 38:04:17
4 Eva Hasek (CZE) Outdoor sports club 44:44:39
5 Sharman Parr (AUS) Jungle Patrol; Wilderness Medicine 49:42:21
Masters 1:
1 Isaac Tonello (AUS) Tropical Tablelands Discovery 32:17:34
2 Alexander Valdiek (GER) JRV Team Deutsche Sepsisgesellschaft 32:36:01
3 Nikolaus Syc (GER) 33:03:36
4 Raimund Burböck (AUT) 34:12:33
5 Glen De Bont (BEL) Shifting Gears 34:19:21
Masters 2:
1 Milan Spolc (Cze) Dream Team 31:42:31
2 Branko Grah (Aut) Team RC Sereno 32:54:47
3 Erich Reith (Aut) 33:59:41
4 Günter Weichbold (Aut) 34:33:19
5 Pieter van Rooyen SAF Team Van Rooyen 36:05:14
Klasyfikacja drużynowa:
1 Team Sun-Print 111:46:54
2 Rattle N Hum 3:04:50
3 Team Kees Fietsshop 20:16:30
4 Jungle Patrol; Wilderness Medicine 33:08:18
FOTO: John Flynn/Crocodile Trophy
