Henderson i 72. wygrana Columbii

Greg Henderson (Columbia – HTC) wygrał po finiszu trzeci etap Vuelty, z metą w Venlo. Prowadzenie w wyścigu zachował Fabian Cancellara (Saxo Bank).
Dzisiejszy etap to jeden z tych typowych, płaskich etapów na Wielkich Tourach – długa ucieczka i w końcu finisz z peletonu. Jak do tej pory Holendrzy są bardzo aktywni na tegorocznej Vuelcie. Trudno się dziwić, skoro pierwsze cztery etapy rozgrywane są w Holandii, a na trasach kolarzom towarzyszą tłumy kibiców.

Już po kilku minutach od startu trzej kolarze zdecydowali się na ucieczkę i jak się okazało, tego dnia była to jedyna tego typu akcja. Hiszpan Jesus Rosendo Prado (Andalucia-Cajasur) i dwaj Holendrzy Johnny Hoogerland (Vacansoleil) i Lars Boom (Rabobank) zaatakowali po dwóch kilometrach i błyskawicznie zyskali kilkuminutową przewagę.
Po przejechaniu 28 km jechali 9 i pół minuty przed peletonem, który najwyraźniej zadowolony z takiego obrotu spraw, nie zamierzał zbyt zaciekle gonić uciekinierów. Dopiero, gdy na czoło wyszli kolarze Saxo Bank, Quick Step, Milram i Garmin-Slipstream zdecydowali się podkręcić tempo pogoni i przewaga na 50 km do mety spadła poniżej 4 minut.

Na 33 km do mety, gdy przewaga spadła do pół minuty, zaatakował jeszcze Boom, jednak dwaj jego rywale byli czujni, siedli na koło Holendra, a wkrótce go zostawili, chcąc jeszcze odłożyć w czasie to, co zdawało się nieuniknione.
Ostatecznie, na około 15 km przed metą ostatni z uciekinierów, Rosendo Prado, został doścignięty i do głosu doszły znów ekipy sprinterów. Ponownie bardzo aktywni byli kolarze Liquigas i Quick Step, jednak żadna z drużyn nie mogła zdobyć dominującej pozycji na finiszu.

Na ostatnich metrach w walkę włączyli się kolarze Vacansoleil i to właśnie Borut Bozic jako pierwszy rozpoczął finisz, na około 150 metrów przed metą. Za jego plecami czaił się Greg Hernderson (Columbia – HTC), który miał za zadanie rozprowadzać Andre Greipela, jednak ten został nieco z tyłu.
Mając niejako wolną rękę Henderson zaatakował, wyskoczył zza pleców Bozica na ostatnich 50 metrów i nieznacznie wyprzedził Słoweńca. Odparł jeszcze atak Oscara Freire (Rabobank), który finiszował na trzecim miejscu.

Wyniki 3. etapu:
1 Gregory Henderson (NZL) Columbia-HTC 4:41:01
2 Borut Bozic (SLO) Vacansoleil
3 Oscar Freire (SPA) Rabobank
4 André Greipel (GER) Columbia-HTC
5 William Bonnet (FRA) Bbox Bouygues Telecom
6 Tom Boonen (BEL) Quick Step
7 Roger Hammond (GBR) Cervélo TestTeam
8 Wouter Weylandt (BEL) Quick Step
9 Stuart O'Grady (AUS) Saxo Bank
10 Jürgen Roelandts (BEL) Silence-Lotto
…
120 Sylwester Szmyd (POL) Liquigas
…
198 Maciej Bodnar (POL) Liquigas 0:01:19

Klasyfikacja generalna po 3. etapie:
1 Fabian Cancellara (SWI) Saxo Bank 9:29:33
2 Gregory Henderson (NZL) Columbia-HTC 0:00:06
3 Gerald Ciolek (GER) Milram 0:00:08
4 Tom Boonen (BEL) Quick Step 0:00:09
5 Tyler Farrar (USA) Garmin-Slipstream 0:00:12
6 Jens Mouris (NED) Vacansoleil 0:00:14
7 Lars Boom (NED) Rabobank 0:00:16
8 Daniele Bennati (ITA) Liquigas
9 Roman Kreuziger (CZE) Liquigas 0:00:17
10 David Garcia (SPA) Xacobeo Galicia 0:00:18
…
156 Sylwester Szmyd (POL) Liquigas 0:01:11
…
189 Maciej Bodnar (POL) Liquigas 0:01:56

FOTO: Sirotti
Mapka: Unipublic