Cav na szóstkę

Mark Cavendish najszybszy na Champs Elysees. Brytyjczyk wygrał swój szósty etap w Tour de France, choć nie udało mu się odebrać zielonej koszulki Thorowi Hushovdowi. Zwycięzcą 96. edycji Wielkiej Pętli został Alberto Contador (Astana).
Po 3300 km tegorocznego wyścigu Christian Prudhomme po raz ostatni machnął chorągiewką, dając sygnał do startu i od razu „zaatakował” Alberto Contador. Kolarze jak zwykle już na etapie do Paryża nie spieszyli się - żartowali, pozowali do zdjęć, rozmawiali. Szczególnie „aktywny” był Lance Armstrong, który rozmawiał z wieloma kolarzami, być może prowadząc wstępne negocjacje odnośnie angażu do jego nowej drużyny w przyszłym sezonie. Tak minęło prawie 100km do Paryża, przejechane w iście spacerowym tempie.

Na krótko przed wjazdem na rundy na czoło grupy wyszła Astana, która jako ekipa lidera miała przywilej doprowadzenia peletonu do Paryża. Niedługo po rozpoczęciu pierwszej z ośmiu rund w stolicy Francji, na około 50km przed metą zaatakował Sylvain Calzati (Agritubel), jednak szybko został doścignięty przez peleton. Potem akcję siedmiu kolarzy zapoczątkował Beppu, do którego potem dołączyli Jussi Veikkanen (Française des Jeux), Arnaud Coyot (Caisse d'Epargne), Samuel Dumoulin (Cofidis), Alexandre Pichot (Bbox Bouygues Telecom), Carlos Barredo (Quick Step), Fabain Wegmann (Milram). Na drugim okrążeniu rozgrywano lotny finisz i na czoło w peletonie wyszli kolarze Columbia – HTC, jednak nie zdołali doścignąć uciekinierów.

Co więcej, uciekająca siódemka zyskała 30 sekund przewagi i kolarze ci walczyli także na drugim sprincie. Mimo to Columbia nie schodziła z prowadzenia, a zaraz za kolarzami tej ekipy jechał właściciel zielonej koszulki, Thor Hushovd (Cervelo TestTeam).

Na 30 km przed metą przewaga ucieczki nadal wynosiła 30 sekund. Na około 26km do mety zaatakował jedyny Polak w tegorocznym wyścigu, Marcin Sapa (Lampre). Przez jakiś czas jechał pomiędzy peletonem a ucieczką, zanim w końcu został doścignięty.

Tempo pogoni wzrosło i peleton mocno się rozciągnął. Na 16km przed metą uciekinierzy mieli 23 sekundy przewagi, kolejne 3 km dalej, gdy kończyli szóste okrążenie, już tylko 12.
Czołowa grupka się podzieliła i na czele zostali już tylko Beppu, Veikanen i Wegmann, jednak i oni zostali doścignięci na ostatnim okrążeniu.

W peletonie trwała walka o jak najlepszą pozycję przed finiszową rozgrywką, a Thor Hushovd jak cień jechał za Markiem Cavendishem. Na 4 km do mety na czoło peletonu wyszli kolarze Garmin – Slipstream, psując nieco szyki kolarzom Columbii, jednak gdy tylko kolarze minęli czerwoną bramę, sygnalizującą ostatni kilometr, niczym z procy kolarze Columbii wystrzelili do przodu. Na czele jechał George Hincapie, za nim Mark Renshaw i Mark Cavendish, czyli znany już kibicom obrazek.

Przed ostatnim wirażem, na szerokim odcinku drogi, do przodu próbowali wyjść dwaj kolarze Garmin, jadąc od wewnętrznej strony, jednak to Renshaw i Cavendish najlepiej wyszli z ostatniego zakrętu praktycznie gubiąc wszystkich rywali.

Zyskali ponad 20 metrów przewagi i na 200 metrów przed metą Cavendish wyszedł z kola swojego kolegi. Brytyjczyk nie oglądał się za siebie, choć nawet nie musiał. Przewaga kolarzy Columbii była tak wielka, że Renshaw bez wysiłku zajął drugie miejsce. Trzeci był Tyler Farrar z Garmin, natomiast Thor Hushovd przyjechał na 6. pozycji, co jednak wystarczyło, by utrzymać zieloną koszulkę lidera klasyfikacji punktowej. Zwycięzca wyścigu, Alberto Contador, zajął na tym etapie 97. miejsce.

Wyniki 21. etapu:
1 Mark Cavendish (GBR) Team Columbia - HTC 4:02:18
2 Mark Renshaw (AUS) Team Columbia - HTC
3 Tyler Farrar (USA) Garmin - Slipstream
4 Gerald Ciolek (GER) Team Milram
5 Yauheni Hutarovich (BLR) Française des Jeux
6 Thor Hushovd (NOR) Cervelo Test Team
7 Jose Joaquin Rojas Gil (SPA) Caisse d'Epargne
8 Marco Bandiera (ITA) Lampre - NGC
9 Daniele Bennati (ITA) Liquigas
10 William Bonnet (FRA) BBOX Bouygues Telecom
…
97 Alberto Contador Velasco (SPA) Astana
…
127 Marcin Sapa (POL) Lampre – NGC 0:00:22

Klasyfiakcja końcowa wyścigu:
1 Alberto Contador Velasco (SPA) Astana 85:48:35
2 Andy Schleck (LUX) Team Saxo Bank 0:04:11
3 Lance Armstrong (USA) Astana 0:05:24
4 Bradley Wiggins (GBR) Garmin - Slipstream 0:06:01
5 Fränk Schleck (LUX) Team Saxo Bank 0:06:04
6 Andreas Klöden (GER) Astana 0:06:42
7 Vincenzo Nibali (ITA) Liquigas 0:07:35
8 Christian Vande Velde (USA) Garmin - Slipstream 0:12:04
9 Roman Kreuziger (CZE) Liquigas 0:14:16
10 Christophe Le Mevel (FRA) Française des Jeux 0:14:25

Klasyfikacja punktowa:
1 Thor Hushovd (NOR) Cervelo Test Team 280
2 Mark Cavendish (GBR) Team Columbia - HTC 270
3 Gerald Ciolek (GER) Team Milram 172
4 Jose Joaquin Rojas Gil (SPA) Caisse d'Epargne 145
5 Tyler Farrar (USA) Garmin - Slipstream 136
6 Nicolas Roche (IRL) AG2R La Mondiale 122
7 Oscar Freire Gomez (SPA) Rabobank 119
8 Franco Pellizotti (ITA) Liquigas 104
9 Alberto Contador Velasco (SPA) Astana 101
10 Andreas Klöden (GER) Astana 89

Klasyfikacja górska:
1 Franco Pellizotti (ITA) Liquigas 210
2 Egoi Martinez De Esteban (SPA) Euskaltel - Euskadi 135
3 Alberto Contador Velasco (SPA) Astana 126
4 Andy Schleck (LUX) Team Saxo Bank 111
5 Pierrick Fedrigo (FRA) BBOX Bouygues Telecom 99
6 Christophe Kern (FRA) Cofidis, Le Credit en Ligne 89
7 Fränk Schleck (LUX) Team Saxo Bank 88
8 Mikel Astarloza Chaurreau (SPA) Euskaltel - Euskadi 86
9 Juan Manuel Garate Cepa (SPA) Rabobank 86
10 Sandy Casar (FRA) Française des Jeux 84

Klasyfikacja młodzieżowa:
1 Andy Schleck (LUX) Team Saxo Bank 85:52:46
2 Vincenzo Nibali (ITA) Liquigas 0:03:24
3 Roman Kreuziger (CZE) Liquigas 0:10:05
4 Pierre Rolland (FRA) BBOX Bouygues Telecom 0:33:33
5 Nicolas Roche (IRL) AG2R La Mondiale 0:34:09
6 Brice Feillu (FRA) Agritubel 0:37:03
7 Peter Velits (SVK) Team Milram 0:42:24
8 Chris Anker Sørensen (DEN) Team Saxo Bank 0:45:36
9 Tony Martin (GER) Team Columbia - HTC 0:50:53
10 Yury Trofimov (RUS) BBOX Bouygues Telecom 1:05:12

Klasyfikacja drużynowa:
1 Astana 256:02:58
2 Garmin - Slipstream 0:22:35
3 Team Saxo Bank 0:28:34
4 AG2R La Mondiale 0:31:47
5 Liquigas 0:43:31
6 Euskaltel - Euskadi 0:58:05
7 Francaise Des Jeux 1:01:48
8 Cofidis Le Credit En Ligne 1:05:34
9 Team Katusha 1:13:57
10 Agritubel 1:20:38