Wielu kolarzy, zmęczonych zapewne trzema tygodniami ścigania, potraktowało tę czasówkę ulgowo, skupiając się bardziej na jej przejechaniu, niż uzyskaniu dobrego czasu.
Wśród pierwszych kolarzy (startujących w minutowych odstępach) dość dobrze pojechał Bartosz Huzarski (ISD), który po swoim przejeździe miał najlepszy czas na pierwszym punkcie pomiarowym (na 3,3km) i był drugi na mecie.
Koło godziny 15.30, kiedy na trasę wyjechał m.in. Bradley Wiggins (Garmin - Slipstrweam) zaczął padać deszcz. Brytyjczyk uzyskał czas zaledwie o sekundę gorszy od startującego kilka minut przed nim Ignatasa Konovalovasa (Cervelo TestTeam), który trasę pokonał w 18.42, a wpływ na to z pewnością miał upadek Matthieu Spricka (Bbox), który znacznie spowolnił kolarza Garmin. Padający deszcz niestety mocno utrudniał jazdę, sprawiając, że brukowane odcinki oraz zakręty kolarze pokonywali bardzo ostrożnie, a co za tym idzie czasy osiągane przez kolejnych kolarzy były słabsze. Jeszcze przed startem Lance Armstrong (Astana), który wcześnie nie ukrywał, że chciałby wygrać ten etap, napisał na swoim blogu, że w takich warunkach nie zamierza ryzykować.
Znakiem, że jezdnia nieco wyschła i warunki na trasie się poprawiały, był czas Jarosława Popowicza (Astana), który na pierwszym pomiarze czasu miał czas zaledwie o 3 sekundy gorszy od Konovalovasa. Teraz kolarze startowali już w trzyminutowych odstępach.
O 16:28 na trasę wyruszył Armstrong, jednak zaczął dość słabo. Uzyskał 65. wynik na pierwszym międzyczasie, o 22 sekundy gorzej niż Konovalovas. Dość dobrze z kolei pojechał Popowicz, uzyskując na mecie czas 18.53, co dawało mu wtedy 4. miejsce. Armstrong dalej jechał bezpiecznie, łagodnie wchodząc w zakręty i na 7,7km tracił już 45 sekund. Na ostatnich kilometrach Amerykanin nieco przyspieszył, jednak wystarczyło to do zajęcia ledwie (wtedy) 40. miejsca (czas 20.01). W tym momencie Bartosz Huzarski plasował się na bardzo dobrej 15. pozycji.
Do startu szykowali się już tylko Danilo Di Luca i Denis Mienszow. Włoch rozpoczął bardzo mocno, lecz jego rywal także nie zamierzał odpuszczać.
Na metę przyjechał też Stefano Garzelli, uzyskując czas o 23 sekundy gorszy od lidera. Z kolei Di Luca ustanowił najlepszy czas pierwszego punktu pomiarowego (4.18)! Mienszow z kolei tracił do niego 5 sekund. Walka o maglia rosa rozpoczęła się na dobre.
W międzyczasie na metę wjechał Leipheimer, lecz jego czas (19.35) nie zachwycał. Podobnie Basso, który tracił 46 sekund do Konovalovasa.
Oczy wszystkich kibiców skupione były teraz na dwójkę Mienszow Di Luca, a niebo znów pociemniało i zaczął kropić deszcz. Obaj kolarze jechali na maksimum swoich możliwości, a na kolejnym punkcie pomiarowym Mienszow miał już 14 sekund przewagi nad Di Luką! Kolarz LPR na metę wjechał z czasem 19.27 i pozostało jedynie czekać na Mienszowa. Ten jednak na 900 metrów do mety, na prostym odcinku, upadł! Rosjanin szybko się jednak podniósł i wsiadł na nowy rower (błyskawicznie dostarczony przez mechanika). Rosjanin do mety jechał dość ostrożnie i uzyskał czas 19.06, o 24 sekund gorszy od Konovalovasa, choć gdyby nie upadek, całkiem możliwa byłaby wygrana kolarza Rabobanku. Mimo problemów zdołał zachować przewagę nad Di Lucą, a nawet powiększyć ją, z 20 do 41 sekund. Trzecie miejsce w generalce obronił Franco Pellizotti (Liquigas), który na tym etapie zajął 16. miejsce. Bardzo dobrze wypadł Bartosz Huzarski, który na podczas dzisiejszej próby uzyskał 22. czas.
Foto: Fotoreporter Sirotti dla bikeWorld.pl
Mapka: RCS
Wyniki 21. etapu:
1 Ignatas Konovalovas (LTU) Cervelo Test Team 18.42 (46.203 km/h)
2 Bradley Wiggins (GBR) Garmin - Slipstream 0.01
3 Edvald Boasson Hagen (NOR) Team Columbia - Highroad 0.07
4 Yaroslav Popovych (UKR) Astana 0.11
5 Marzio Bruseghin (ITA) Lampre - N.G.C. 0.16
6 Giovanni Visconti (ITA) ISD 0.18
7 Dries Devenyns (BEL) Quick Step 0.20
8 Maarten Tjallingii (NED) Rabobank 0.21
9 Stefano Garzelli (ITA) Acqua & Sapone - Caffe Mokambo 0.23
10 Denis Menchov (RUS) Rabobank 0.24
…
16 Franco Pellizotti (ITA) Liquigas 0.40
17 Danilo Di Luca (ITA) LPR Brakes - Farnese Vini 0.45
18 Ivan Basso (ITA) Liquigas 0.46
…
22 Bartosz Huzarski (Pol) ISD 0.51
…
27 Levi Leipheimer (USA) Astana 0.53
…
53 Lance Armstrong (USA) Astana 1.19
…
65 Carlos Sastre (SPA) Cervelo Test Team 1.26
…
145 Sylwester Szmyd (POL) Liquigas 2.46
Klasyfikacja generalna po 21. etapie:
1 Denis Menchov (RUS) Rabobank 86.03.11
2 Danilo Di Luca (ITA) LPR Brakes - Farnese Vini 0.41
3 Franco Pellizotti (ITA) Liquigas 1.59
4 Carlos Sastre (SPA) Cervelo Test Team 3.46
5 Ivan Basso (ITA) Liquigas 3.59
6 Levi Leipheimer (USA) Astana 5.28
7 Stefano Garzelli (ITA) Acqua & Sapone - Caffe Mokambo 8.43
8 Michael Rogers (AUS) Team Columbia - Highroad 10.01
9 Tadej Valjavec (SLO) AG2R La Mondiale 11.13
10 Marzio Bruseghin (ITA) Lampre - N.G.C. 11.28
11 David Arroyo (SPA) Caisse d'Epargne 12.50
12 Lance Armstrong (USA) Astana 15.59
13 Jose Serpa (COL) Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli 16.11
14 Kevin Seeldraeyers (BEL) Quick Step 16.15
15 Yaroslav Popovych (UKR) Astana
16 Kanstantsin Siutsou (BLR) Team Columbia - Highroad 19.10
17 Francesco Masciarelli (ITA) Acqua & Sapone - Caffe Mokambo
18 Janez Brajkovic (SLO) Astana 28.07
19 Damiano Cunego (ITA) Lampre - N.G.C. 28.39
20 Lars Ytting Bak (DEN) Team Saxo Bank 31.53
…
44 Sylwester Szmyd (POL) Liquigas 1.31.44
…
102 Bartosz Huzarski (POL) ISD 3.06.15
Klasyfikacja punktowa:
1 Danilo Di Luca (ITA) LPR Brakes - Farnese Vini 170 punktów
2 Denis Menchov (RUS) Rabobank 144
3 Franco Pellizotti (ITA) Liquigas 133
4 Stefano Garzelli (ITA) Acqua & Sapone - Caffe Mokambo 133
5 Alessandro Petacchi (ITA) LPR Brakes - Farnese Vini 104
6 Edvald Boasson Hagen (NOR) Team Columbia - Highroad 103
7 Carlos Sastre (SPA) Cervelo Test Team 86
8 Allan Davis (AUS) Quick Step 82
9 Ivan Basso (ITA) Liquigas 74
10 Levi Leipheimer (USA) Astana 70
Klasyfikacja górska:
1 Stefano Garzelli (ITA) Acqua & Sapone - Caffe Mokambo 61 punktów
2 Danilo Di Luca (ITA) LPR Brakes - Farnese Vini 45
3 Denis Menchov (RUS) Rabobank 41
4 Andriy Grivko (UKR) ISD 40
5 Franco Pellizotti (ITA) Liquigas 38
6 Carlos Sastre (SPA) Cervelo Test Team 30
7 Michele Scarponi (ITA) Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli 24
8 Giovanni Visconti (ITA) ISD 24
9 Simon Gerrans (AUS) Cervelo Test Team 15
10 Damiano Cunego (ITA) Lampre - N.G.C. 14
Klasyfikacja młodzieżowa:
1 Kevin Seeldraeyers (BEL) Quick Step 86.19.26
2 Francesco Masciarelli (ITA) Acqua & Sapone - Caffe Mokambo 2.55
3 Francis De Greef (BEL) Silence-Lotto 17.03
4 Thomas Lövkvist (SWE) Team Columbia - Highroad 31.45
5 Jackson Rodriguez (VEN) Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli 34.37
6 Andrey Zeits (KAZ) Astana 58.41
7 Christopher Froome (GBR) Barloworld 59.06
8 Marcos Garcia (SPA) Xacobeo Galicia 1.26.10
9 Arnold Jeannesson (FRA) Caisse d'Epargne 1.41.55
10 Dario Cataldo (ITA) Quick Step 1.44.09
Klasyfikacja drużynowa:
1 Astana 257.48.40
2 Team Columbia - Highroad 24.15
3 Serramenti PVC Diquigiovanni - Androni Giocattoli 27.17
