14. wygrana Katushy

Sergey Ivanov (Katusha) został zwycięzcą 44. edycji Amstel Gold Race, wyprzedzając na finiszu Karstena Kroona z Saxo Bank i o zaledwie kilka sekund zaciekle goniący uciekinierów peleton.Na 256 kilometrowej trasie usytuowanych było aż 31 podjazdów, w tym bardzo trudny Cauberg, który kolarze pokonywać mieli trzykrotnie, ostatni raz tuż przed metą.

Już chwilę po starcie na czele uformowała się kilkuosobowa grupka. Znaleźli się w niej Niki Terpstra (Milram), Rubens Bertogliati (Serramenti PVC), Sergey Klimov (Katusha), Yukiya Arashiro (Bouygues Telecom) i Albert Timmer (Skil-Shimano), a po kilkunastu kilometrach dołączył do nich Borut Bozic (Vacansoleil).

Wykorzystali oni niezdecydowanie peletonu i zwiększali swoją przewagę, która na 72 km, na pierwszym podjeździe pod Cauberg, wynosiła ponad 14 minut.

Wtedy już peleton energicznej gonił uciekinierów. Tempo pogoni nadawały ekipy Caisse d’Epargne oraz Rabobank, w którym po dwóch miesiącach przerwy wrócił do ścigania Oscar Freire. 100 km dalej przewaga prowadzących spadła już do 3 minut i raczej pewne było, że nie uda im się osiągnąć mety przed zasadniczą grupą.

Drugi podjazd pod Cauberg (182km) ucieczka pokonywała jeszcze przed peletonem. Z kolei z peletonu, na podjeździe pod Geulhemmerweg, usytouwanym 3 km dalej, zaatakował Freire i jego akcja podzieliła peleton na kilka grupek.

W jednej z nich znalazło się koło 20 kolarzy, którzy w tym momencie mieli już tylko 45 sekund starty do pierwotnej ucieczki, z której do przodu skoczył Terpstra. Wkrótce jednak on też został doścignięty przez Freire oraz Valerio Agnoli (Liquigas) oraz Marcusa Burghardta (Columbia – Highroad). Czwórka ta miała około 15 sekund przewagi nad goniącą grupką, w której tempo nadawali kolarze Caisse d’Epargne.

Cały czas bardzo aktywny był Freire, który wykorzystywał każdą okazję, by podkręcić tempo i zgubić rywali. Ostatecznie ucieczka, z której co chwilę odpadali lub dołączali kolejni kolarze, została wchłonięta na podjeździe pod Gulperberg na 230km.

Wtedy też moment rozluźnienia w grupie wykorzystali Devenyns (Quick Step), Gasparotto (Lampre-NGC), Kreuziger (Liquigas), Rogers (Columbia – Highroad), Carrara (Vacansoleil) Andy Schleck (Saxo Bank).

Kluczowy dla losów wyścigu okazał się podjazd pod Keutenberg, na 246km. Uciekającego Kreuzigera zaczął gonić Ivanov, pociągając za sobą m.in. Gesinka, Kroona, Gilberta i Albasini. Po minięciu szczytu Keutenberg zatakował Gesink, natomiast w pościg ruszyli Ivanov i Kroon.

Na podjeździe prowadzącym do mety bardzo mocne tempo, którego nie wytrzymał Gesink narzucił Ivanov. Utrzymać się na kole kolarza Katushy próbował Kroon, jednak kosztowało go to wiele wysiłku i nie był w stanie zaatakować na końcowych metrach. Ivanov z kilkumetrową przewagą nad Kroonem minął linię mety, natomiast Gesink, który był trzeci ledwie zdołał utrzymać przewagę nad goniącą grupką.

Wyniki:
1 Sergey Ivanov (RUS) Team Katusha 6.38.31 (38.814 km/h)
2 Karsten Kroon (NED) Team Saxo Bank
3 Robert Gesink (NED) Rabobank 0.08
4 Philippe Gilbert (BEL) Silence-Lotto
5 Damiano Cunego (ITA) Lampre - N.G.C.
6 Alexandr Kolobnev (RUS) Team Saxo Bank
7 Simon Gerrans (AUS) Cervélo TestTeam
8 Nick Nuyens (BEL) Rabobank
9 Christian Pfannberger (AUT) Team Katusha
10 Andy Schleck (LUX) Team Saxo Bank

FOTO: https://www.amstelgoldrace.nl