Mancebo zwycięża dla Rock Racing

Francisco Mancebo z grupy Rock Racing wygrał pierwszy etap Tour of California. Hiszpan objął także prowadzenie w klasyfikacji generalnej wyścigu, a dotychczasowy lider, Fabian Cancellara wycofał się z rywalizacji.
Trasa etapu z Davis do Santa Rosa (173 km) sama w sobie nie była trudna, jednak za sprawą warunków atmosferycznych (chłód i ciągle padający deszcz) dzisiejszy etap nie należał ani do najłatwiejszych i najprzyjemniejszych.

Mancebo zaatakował zaraz po starcie i przez długi czas samotnie jechał na prowadzeniu. Na ok. 45 km dołączyło do niego dwóch kolarzy, Tim Johnson (OUCH) i David Kemp (Fly V Australia), jednak wkrótce, na podjeździe pod Howell Mountain Road, Hiszpan zostawił swoich rywali i ponownie do mety zmierzał w pojedynkę. W międzyczasie z powodu kłopotów żołądkowych i przeziębienia z wyścigu wycofał się dotychczasowy lider, Fabian Cancellara (Saxo Bank).

Na tym samym podjeździe, kilka minut za liderem, utworzyła się kilkunastoosobowa grupka, w której było aż czterech kolarzy Astany (Armstrong, Horner, Leipheimer i Rubiera) oraz większość faworytów wyścigu. Na pierwszą rundę w Santa Rosa (na 15 km do mety) rozpoczynali oni z trzyminutową stratą do Mancebo. Na ostatnim okrążeniu do kolarza Rock Racing doskoczył Vincenzo Nibali (Liquigas) a niedługo potem Jurgen Van de Walle (Quick Step). Z tyłu grupka (z której odpadł Landis) traciła nieco ponad minutę.

Mimo sporego wysiłku, jaki włożył Hiszpan w dotychczasową ucieczkę, na ostatnich metrach to on zachował najwięcej sił. Na prowadzącym lekko pod górę finiszu Mancebo zaskoczył rywali wczesnym atakiem i jako pierwszy minął linię mety. Drugi był Van de Walle, a trzeci Nibali.

Grupka faworytów przyjechała na metę z nieco ponad minutową stratą, natomiast peleton kolejne stracił 5 minut do zwycięzcą, jednak ze względów bezpieczństwa (bardzo śliskie drogi na rundach w Santa Rosa), organizatorzy postanowili zliczyć wszystkim czas po przejechaniu pierwszego okrążęnia.

Wyniki 1. etapu:
1 Francisco Mancebo (Spa) Rock Racing 4.11.07 (41.383 km/h)
2 Jurgen van de Walle (Bel) Quick Step 0.01
3 Vincenzo Nibali (Ita) Liquigas
4 Steve Morabito (Swi) Astana 1.07
5 Lance Armstrong (USA) Astana
6 Yaroslav Popovych (Ukr) Astana
7 Kevin Seeldraeyers (Bel) Quick Step
8 Christopher Horner (USA) Astana
9 Oscar Sevilla (Spa) Rock Racing
10 Andy Schleck (Lux) Team Saxo Bank

Klasyfikacja generalna po 1. etapie:
1 Francisco Mancebo (Spa) Rock Racing 4.15.46
2 Levi Leipheimer (USA) Astana 1.02
3 David Zabriskie (USA) Garmin - Slipstream 1.03
4 Michael Rogers (Aus) Team Columbia - Highroad
5 Lance Armstrong (USA) Astana 1.05
6 Christopher Horner (USA) Astana 1.09
7 Thomas Lövkvist (Swe) Team Columbia - Highroad 1.13
8 José Luis Rubiera (Spa) Astana
9 Vincenzo Nibali (Ita) Liquigas
10 Robert Gesink (Ned) Rabobank 1.14