Popovych w Astanie

Yaroslav Popovych będzie od przyszłego sezonu kolarzem kazaskiej ekipy Astana. Popovych, który do tej pory jeździł w Silence – Lotto, podpisał z drużyną Johana Bruyneela dwuletni kontrakt.Popovych „wraca” do zespołu Bruyneela po dwuletniej przerwie. Wcześniej Ukrainiec jeździł jako pomocnik Lance’a Armstronga w zespole Discovery Channel w sezonach 05-07. Kolejny sezon spędził w belgijskim zespole Silence – Lotto, jednak nie spełnił pokładanych w nim nadziei.

Nie przeszkodziło to jednak Bruyneelowi w podpisaniu kontraktu z 28-letnim kolarzem. „Przez ostatnie miesiące sporo myśleliśmy nad kształtem zespołu na przyszły sezon i Yaroslav pasuje idealnie do naszej wizji” – powiedział Belg, podkreślając jednocześnie mocne strony Ukraińca – „to kolarz, który jest nieoceniony jako pomocnik w górach, a w dodatku może z powodzeniem walczyć o własne cele. Jeszcze nie ustalaliśmy kalendarza startów na przyszły sezon, ale będziemy chcieli, aby Popovych był jednym z pomocników na Giro i Tour” – dodał.

Również Popovych uważa, że przejście do Astany to dobre posunięcie. „Niektórych może dziwić, że przechodzę do zespołu, który ma tak wielu liderów” – odnosił się do sytuacji w kazaskiej ekipie, gdzie w przyszłym sezonie jeździć będą m.in. Koleden, Armstrong, Leipheimer czy Contador. „Jednak gdy tylko Johan się ze mną skontaktował, wiedziałem, że to jest drużyna dla mnie. On [Bruyneel] jako jedna z niewielu osób potrafi pogodzić cele drużyny i poszczególnych kolarzy. Z dużym optymizmem patrzę na przyszły sezon” – zakończył Popovych, który kolarzem Astany stanie się 1 stycznia 2009 roku.