11. Deutschland Tour

Linus Gerdeman – wielka nadzieja gospodarzy, zwyciężył w Wyścigu Dookoła Niemiec.Ten dwudziestosześcioletni zawodnik poradził sobie w górach, dzięki wsparciu drużyny utrzymał pozycję na płaskim a wygraną przypieczętował podczas jazdy na czas. Czy Linus będzie następcą Jana Ullricha? Po tym sukcesie z pewnością będzie musiał często odpowiadać na takie pytania.

Gerdeman od kilku lat typowany jest na wielkiego mistrza. Jako protegowany Jensa Voigta rozwijał się w ekipie CSC by następnie przejść do rodzimego T-Mobile. Ta z kolei drużyna przeistoczyła się w Team Columbia a Gerdeman, opromieniony jazdą w żółtej koszulce lidera Tour de France 2007, stał się jedną z młodych gwiazd zespołu, markując swoim nazwiskiem „nowe otwarcie” tej drużyny. Po wypadku na trasie Tirreno Adriatico pierwszą połowę sezonu miał niestety zmarnowaną, ale zdołał się przygotować na swój rodzimy Tour. W Niemczech, przy sporym wsparciu ze strony kolegów z drużyny zwyciężył w klasyfikacji generalnej, odnosząc najcenniejszy sukces w swojej dotychczasowej karierze.

Dla Team Columbia tegoroczny Deutchland Tour był imprezą priorytetową. Choć z dawnego T-Mobile pozostało niewiele niemieckiego charakteru, w zawodach wystartowała ekipa młoda, niezmiernie umotywowana i znakomicie przygotowana. Podopieczni Stappletona wygrali cztery z dziewięciu etapów a od pierwszego (po prologu) do ostatniego dnia dwaj z nich: Gerdeman i Thomas Lovkvist zajmowali dwie pierwsze pozycje.

Klasyfikacja generalna ułożyła się już po pierwszym górskim etapie. W tym roku trasa została poprowadzona w ten sposób, że największe trudności czekały zawodników na samym starcie wyścigu. W Kitzbuchel Gerdeman, Lovkvist i Janez Brajkovic z Astany wyraźnie odjechali rywalom, ustawiając cały wyścig na swoją korzyść. Kolejne etapy wygrywali zawodnicy zajmujący dalsze miejsca w klasyfikacji generalnej, choć jeszcze dzień później, w Hesselbergu, młodych kolarzy Columbi pod presją postawił doświadczony Pietro Cauchioli (Credit Agricole) finiszując na drugim miejscu i jako pierwszy z wyselekcjonowanej grupy faworytów. Kolejne etapy, choć ciekawe (głównie dzięki pagórkowatej trasie, na której ciągle coś się działo), przebiegały wedle mniej więcej znanego scenariusza. Pewną niespodzianką była wygrana Andre Greipela z Robbiem McEwenem po finiszu z peletonu na etapie czwartym (czyżby Australijczyk tracił już swoją błyskotliwość i odwagę podczas sprintów?) oraz zwycięstwo Geralda Ciolka w Winterberdze na etapie piątym, gdzie meta usytuowana była na podjeździe trzeciej kategorii. Tym samym Ciolek, typowany na następcę Zabela czy Hondo pokazał, że jest nie tylko typowym sprinterem, co może zwiastować jego niezłą postawę w wiosennych klasykach.

Spore różnice, jakie przed decydującą czasówką w Bremie dzieliły zawodników pierwszej trójki od reszty stawki sprawiły, że była to rozgrywka tylko między Gerdemanem, Lovkvistem i Brajkovicem. Wszyscy trzej to utalentowani czasowcy, w związku z tym spokojnie obronili swoje pozycje w klasyfikacji generalnej. Mimo tego nie zachwycili, na liczącej 34km próbie Gerdemann stracił do zwycięzcy, swojego kolegi z zespołu Tony Martina sporo ponad minutę!
Mimo wszystko młody Niemiec obronił prowadzenie i w wieku dwudziestu sześciu lat wygrał ciężki, dziewięciodniowy wyścig, jedną z najbardziej prestiżowych etapówek w kalendarzu. Teraz przed Gerdemanem zostaną zapewne postawione jeszcze bardziej ambitne cele, być może nawet z pozycją lidera drużyny podczas przyszłorocznego Tour de France włącznie.

Zwycięzcy etapów:
Prolog. Brett Lancaster (Milram); lider Brett Lancaster
1. Linus Geremann (Columbia); lider Linus Gerdemann
2. David De La Fuente Rasilla (Scott - American Beef)
3. Leonardo Bertagnolli (Liquigas)
4. André Greipel (Team Columbia)
5. Gerald Ciolek (Team Columbia)
6. Jussi Veikkanen (Française des Jeux)
7. Stéphane Augé (Cofidis - Le Crédit par Téléphone)
8. Tony Martin (Columbia)

Wyniki wyścigu:
1 GERDEMANN Linus (GER) GER19820916 TEAM COLUMBIA
2 LÖVKVIST Thomas (SWE) SWE19840404 TEAM COLUMBIA
3 BRAJKOVIC Janez (SLO) SLO19831218 ASTANA
4 NAVARRO GARCIA Daniel (ESP) ESP19830718 ASTANA
5 CAUCCHIOLI Pietro (ITA) ITA19750822 CREDIT AGRICOLE
6 RUJANO GUILLEN José (VEN) VEN19820218 CAISSE D'EPARGNE
7 MOLLEMA Bauke (NED) NED19861126 RABOBANK
8 NOE Andrea (ITA) ITA19690115 LIQUIGAS
9 CAPECCHI Eros (ITA) ITA19860613 SCOTT - AMERICAN BEEF
10 VEIKKANEN Jussi (FIN) FIN19810329 FRANÇAISE DES JEUX
11 ZUBELDIA AGIRRE Haimar (ESP) ESP19770401 EUSKALTEL - EUSKADI
12 LE MEVEL Christophe (FRA) FRA19800911 CREDIT AGRICOLE
13 KARPETS Vladimir (RUS) RUS19800920 CAISSE D'EPARGNE
14 FOTHEN Markus (GER) GER19810909 GEROLSTEINER
15 WEGELIUS Charles (GBR) GBR19780426 LIQUIGAS

Klasyfikacja UCI Pro Tour:
1 1 VALVERDE BELMONTE Alejandro (ESP) ESP19800425 CAISSE D'EPARGNE 123
2 2 CUNEGO Damiano (ITA) ITA19810919 LAMPRE 104
3 3 KLÖDEN Andreas (GER) GER19750622 ASTANA 96
4 4 KREUZIGER Roman (CZE) CZE19860506 LIQUIGAS 94
5 5 GREIPEL André (GER) GER19820716 TEAM COLUMBIA 93
6 6 EVANS Cadel (AUS) AUS19770214 SILENCE-LOTTO 85
7 7 DEVOLDER Stijn (BEL) BEL19790829 QUICK STEP 80
8 34 LÖVKVIST Thomas (SWE) SWE19840404 TEAM COLUMBIA 74
9 8 BALLAN Alessandro (ITA) ITA19791106 LAMPRE 60
10 9 ROJAS GIL Jose Joaquin (ESP) ESP19850608 CAISSE D'EPARGNE 60
11 10 ASTARLOZA CHAURREAU Mikel (ESP) ESP19791117 EUSKALTEL - EUSKADI 60
12 11 CONTADOR VELASCO Alberto (ESP) ESP19821206 ASTANA 58
13 12 GUTIERREZ PALACIOS José Ivan (ESP) ESP19781127 CAISSE D'EPARGNE 56
14 13 FEDRIGO Pierrick (FRA) FRA19781130 BOUYGUES TELECOM 55
15 41 NAVARRO GARCIA Daniel (ESP) ESP19830718 ASTANA 55
16 - GERDEMANN Linus (GER) GER19820916 TEAM COLUMBIA 53
17 50 BRAJKOVIC Janez (SLO) SLO19831218 ASTANA 53