95. Tour de France

Niemiec Marcus Burghardt został zwycięzcą 18. etapu Tour de France. Kolarz Team Columbia na finiszu wyprzedził swojego towarzysza ucieczki Carlosa Barredo (Quick Step).W klasyfikacji generalnej nadal prowadzi Hiszpan Carlos Sastre (CSC-Saxo Bank).

Po etapach alpejskich przyszła pora na nieco wytchnienia. Co prawda do pokonania były dziśiaj 3 premie górskie, jednak był to etap idealny dla uciekinierów. Do pokonania kolarze mieli dziś 196,5km z Bourg d'Oisans do Saint Etienne.

Na 2 km zawiązała się ucieczka, w której znalazło się siedmiu kolarzy - Auge (Cofidis), Bichot (Ag2R), Burghardt (Columbia), Lang (Gerolsteiner), Monfort (Cofidis), Pozzato (Liquigas) i Schroder (Milram). Przez długi czas ich przewaga utrzymywałą się poniżej minuty. Na 32 km w kraksie uczestniczył Damiano Cunego (Lampre). Do pomocy zostali mu koledzy z drużyny (Marzano, Mori, Righi, Tiralongo), lecz Włoch długo się nie podnosił i jego strata do peletonu była już bardzo duża. Zasadnicza grupa zbliżała się do uciekinierów i wkrótce, 49 km po starcie ucieczka została skasowana.

Kolejną próbę podjął Barredo. Kolarz Quick Step postanowił zaatakować kilka kilometrów przed pierwszą tego dnia premią górską - Col de Parmenie (3. kat. dł 5.3km, śr. nachylenie 7%). Zyskał minutę przewagi nad peletonem, z któeg do przodu również skoczyli Burghardt (Columbia) i Feillu (Agritubel). Na podjeździe zaatakowali również Astarloza (Euskaltel-Euskadi) i Le Mevel (Credit Agricole). Przed szczytem wzniesienia Burghardt zdołał dojść Barredo i premię górską minęli oni 1:30 przed Feillu i 3:40 przed Astarlozą i Le Mevelem. Prowadząca dwójka zgodnie współpracowała, dzięki czemu zwiększali oni swoją przewagę nad goniącą ich grupką i peletonem. Na 70km do mety peleton tracił ponad 10 minut, trójka Feillu, Astarloza i Le Mevel ponad 4. Damiano Cunego tracił tymczasem już 22 minut do prowadzących.

Gdy rozpoczynali podjazd pod Croix de Montvieux (2.kat, dł 13.7km, śr. nachylenie 4,7%), nadal mieli dużą przewagę nad peletonem, który mógł sobie pozwolić na odpuszczenie, jako że kolarze ci nie byli zagrożeniem dla lidera wyśćigu. Na 15km do mety Burghardt i Barredo wiedzieli już, że nie zostaną doścignięci i zaczęli atakować. Pierwszy skoczył Barredo, jednak nie udało mu się zgubić rywala. Kolejne kilometry to kolejne ataki, lecz obaj kolarz byli bardzo czujni. Na ostatnim kilometrze dwójka pilnowała się wzajemnie, czekając na ruch rywala. Jako pierwszy ruszył Burghardt, nie czekając aż Barredo wyskoczy zza jego pleców. Zyskał kilka metrów przewagi, natomiast Barredo nie miał już możliwości wyprzedzić Niemca. Nie trudno zrozumieć więc jego złość na mecie. 3:30 za nimi na metę przyjechali pozostali uciekinierzy, z których najlepszy był Feillu. Z peletonu w końcówce zatakował Dessel, jednak za nim skoczyli Kreuziger i Andy Schleck. Pięcioosobowa grupka na metę przyjechała 11 sekund przed grupą zasadniczą. Mocno poobijany, z rozciętym podbródkiem, Damiano Cunego przyjechał na metę 20:12 za zwycięzcą.

W klasyfikacji generalnej nie zaszły żadne zmiany. Nadal prowadzi Sastre, 1:24 za nim jest jego kolega z drużyny Andy Schleck, trzeci Kohl (strata 1:33). Sylwester Szmyd zajmuje 27. pozycję ze stratą 42:32.

Wyniki 18. etapu:
1 Marcus Burghardt (GER) Team Columbia 4.30.21 (43.61 km/h)
2 Carlos Barredo Llamazales (SPA) Quick Step
3 Romain Feillu (FRA) Agritubel 3.33
4 Christophe Le Mevel (FRA) Credit Agricole
5 Mikel Astarloza Chaurreau (SPA) Euskaltel - Euskadi 3.35
6 Samuel Dumoulin (FRA) Cofidis - Le Credit par Telephone 6.39
7 Cyril Dessel (FRA) AG2R La Mondiale
8 Roman Kreuziger (CZE) Liquigas
9 Leif Hoste (BEL) Silence - Lotto
10 Andy Schleck (LUX) Team CSC - Saxo Bank
...
81 Sylwester Szmyd (POL) Lampre 6.50

Klasyfikacja generalna po 18. etapie:
1 Carlos Sastre Candil (SPA) Team CSC - Saxo Bank 79.16.14
2 Frank Schleck (LUX) Team CSC - Saxo Bank 1.24
3 Bernhard Kohl (AUT) Gerolsteiner 1.33
4 Cadel Evans (AUS) Silence - Lotto 1.34
5 Denis Menchov (RUS) Rabobank 2.39
6 Christian Vande Velde (USA) Team Garmin-Chipotle p/b H30 4.41
7 Alejandro Valverde Belmonte (SPA) Caisse d'Epargne 5.35
8 Samuel Sanchez Gonzalez (SPA) Euskaltel - Euskadi 5.52
9 Tadej Valjavec (SLO) AG2R La Mondiale 8.10
10 Vladimir Efimkin (RUS) AG2R La Mondiale 8.24
...
27 Sylwester Szmyd (POL) Lampre 42.32