95. Tour de France

Oscar Freire zwyciężył na 14. etapie TdF. Hiszpan z ekipy Rabobank finiszował najszybciej z peletonu i zyskał cenne punkty do klasyfikacji punktowej. Liderem wyścigu pozostał Cadel Evans (Silence-Lotto).14. etap był zapewne ostatnim, na którym odpoczywali faworyci i ostatnim przed Paryżem, gdzie szansę mieli sprinterzy. Tego dnia na trasie usytuowane były dwie lotne premie (37km i 145km) i dwie premie górskie czwartej kategorii (128km i 185km). 194.5 km z Nimes do Digne-les-Bains u podnóża Alp mimo iż nieznacznie, wiodło praktycznie cały czas pod górę. Fakt ten postanowili wykorzystać uciekinierzy, jednak dziś po raz kolejny doszło do finiszu z peletonu.

Na około 6 km od peletonu oderwała się grupa 21 kolarzy - wśród nich m.in. Sandy Casar (Francaise Des Jeux), Stijn Devolder (Quick Step), Bernhard Eisel (Columbia), Will Frischkorn (Garmin Chipotle), Jose Ivan Gutierrez (Caisse d'Epargne), Stuart O’Grady (CSC Saxo Bank), Bram Tankink (Rabobank) i Thomas Voeckler (Bouygues Telecom). Peleton cały czas trzymał ucieczkę w bezpiecznej odległości, a ich maksymalna przewaga wynosiła 1:10. Gdy peleton się zbliżał, do przodu skoczyli Bonnet (Credit Agricole), Casar Gutierrez, Tankink. Uzyskali oni nieznaczną przewagę nad resztą grupy, która wkrótce została doścignięta. Peleton w tym momencie nieco zwolnił, co wykorzystała wspomniana czwórka. Zwiększyła swoją przewagę do 3:30 na 70km, natomiast na 90km różnica wynosiła prawie 6 minut. Wtedy też peleton nieco przyspieszył.

Ekipy Liquigas oraz Milram, nie chcąc zaprzepaścić szansy dla swoich sprinterów, wysunęły się na czoło peletonu, nadając mocniejsze tempo. Pierwszą premię górską tego dnia, Cote de Mane ucieczka zaczynała z przewagą 2:45 nad peletonem. Na ich nieszczęście peleton na poważnie zabrał się do odrabiania strat i po zjeździe ze szczytu, na 160km tracił już zaledwie 1:20. Gdy przewaga zmalała poniżej minuty, z czołowej grupy zaatakował Gutierrez. Tankink próbował usiąść Hiszpanowi na kole, lecz ten był już zbyt daleko. Zyskał 20 sekund przewagi nad pozostałą trójką i samotnie przemierzał kolejne kilometry.

Niedługo potem peleton doścignął Bonneta, Casara i Tankinka. Z przodu pozostał jedynie Gutierrez, lecz na 10km przed metą, na podjeździe pod Col de l'Orme i on został złapany. Z peletonu natomiast odpadł Mark Cavendish (Columbia) zwycięzca wczorajszego etapu. Widząc to, pozostałe ekipy mające sprinterów w składzie jeszcze bardziej podkręciły tempo. Podobnie jak wczoraj, na samotny atak na kilka kilometrów przed metą zdecydował się Sylvain Chavanel (Cofidis), jednak znów peleton dogonił go na 2 km przed metą. Mimo braku Cavendisha z przodu peletonu ustawiła się ekipa Columbii, licząc na dobrą postawę Geralda Ciolka. Także Milram (Zabel) oraz Liquigas (Chicci) były bardzo aktywne. Na 500 metrów do mety, gdy z przodu znajdował się Zabel, długiego finiszu spróbował Romain Feillu (Agritubel), lecz było to zbyt wcześnie. Został doścignięty na 200 metrów przed metą. Na finiszu najzaciekklej walczyli Zabel z Freire, jednak to ten drugi okazał się najszybszy. Zabel natomiast został wyprzedzony jeszcze przez Leonardo Duque z Cofidisu.

Dzięki dzisiejszemu zwycięstwu Freire powiększył swoją przewagę w kalsyfikacji punktowej nad Thorem Hushovdem (Credit Agricole) do 37 punktów. Wczorajszy zwycięzca etapowy, Mark Cavendish traci już 53 punkty. Lider wyścigu, Cadel Evans przyjechał na metę w peletonie. Sylwester Szmyd przyjechał na 78. pozycji z czasem zwycięzcy. W klasyfikacji generalnej nadal zajmuje 43. lokatę.

Wyniki 14. etapu:
1 Oscar Freire (SPA) Rabobank 4.13.08
2 Leonardo Duque (COL) Cofidis
3 Erik Zabel (GER) Team Milram
4 Julian Dean (NZL) Garmin Chipotle - H30
5 Steven De Jongh (NED) Quick Step
6 Alessandro Ballan (ITA) Lampre
7 Ruben Perez (SPA) Euskaltel-Euskadi
8 Jerome Pineau (FRA) Bouygues Telecom
9 Matteo Tosatto (ITA) Quick Step
10 Thor Hushovd (NOR) Credit Agricole
...
78 Sylwester Szmyd (POL) Lampre

Klasyfikacja generalna po 14. etapie:
1 Cadel Evans (AUS) Silence - Lotto 54.48.47
2 Frank Schleck (LUX) Team CSC - Saxo Bank 0.01
3 Christian Vande Velde (USA) Team Garmin-Chipotle p/b H30 0.38
4 Bernhard Kohl (AUT) Gerolsteiner 0.46
5 Denis Menchov (RUS) Rabobank 0.57
6 Carlos Sastre Candil (SPA) Team CSC - Saxo Bank 1.28
7 Kim Kirchen (LUX) Team Columbia 1.56
8 Vladimir Efimkin (RUS) AG2R La Mondiale 2.32
9 Mikel Astarloza Chaurreau (SPA) Euskaltel - Euskadi 3.51
10 Vincenzo Nibali (ITA) Liquigas 4.18
...
43 Sylwester Szmyd (POL) Lampre 31.04