72. Walońska Strzała

Wysoka forma Kima Kirchena, sygnalizowana już podczas wyścigu dookoła Kraju Basków znalazła swoje potwierdzenie podczas Walońskiej Strzały.Luksemburczyk, który już kilkukrotnie walczył o zwycięstwo w tej imprezie nareszcie zrealizował jedno ze swoich sportowych marzeń.

Tegoroczna Walońska Strzała rozgrywana była pod znakiem złej pogody: zimna i deszczu. Nie przeszkodziło to oczywiście sporej grupie uciekinierów szukać swojej szansy w pierwszej fazie zmagań. Tym razem przez ardeńskie pagórki przed peletonem przedzierała się grupa kilkunastu śmiałków. Znajdował się w niej m.in. Marco Pinotti, co było o tyle istotne dla dalszego biegu wydarzeń, że reszta ekipy High Road przez większość czasu odpoczywała w peletonie, zostawiając siły na ostatnie kilometry wyścigu. Wraz z Pinottim na czele jechali: Vladimir Efimkin (AG2R La Mondiale), Andy Schleck (Team CSC), Alberto Fernandez De La Puebla Ramos (Saunier Duval - Scott), Thomas Fothen, Andrea Moletta (Gerolsteiner), Vicente Garcia Acosta (Caisse d'Epargne), Nicki Sörensen (Team CSC), Johan Tschopp (Bouygues), Francis Mourey (FDJ), Remi Pauriol (Crédit Agricole), Addy Engels (Quickstep), Volodymyr Bileka i Jurgen Van Den Broeck (Silence - Lotto) oraz Huub Duyn (Slipstream Chipotle Presented By H30). Do grupy uciekinierów próbował jeszcze dołączyć Philipe Gilbert (FDJ), Alexander Kolobnev (CSC) i Paul Martens (Rabobank), ale to było już za wiele dla peletonu i przewaga czołówki utrzymywała się w granicach zaledwie dwóch minut.

Ostatni uciekinierzy zostali doścignięci na ok. 20km przed metą. Wtedy to z peletonu odjechała kolejna trójka śmiałków: Fabian Wegmann (Gerolsteiner), Gustaf Erik Larsson (CSC) i drugi z braci Efimkinów – Alexander (Quick Step). Napędzani głównie pracą Wegmanna uzyskali kilkanaście sekund przewagi nad peletonem prowadzonym przez ekipę Lampre. Niestety na ostatnim zjeździe dnia przewrócił się Larsson a Efimkin ratując się przed upadkiem stracił kontakt z Wegmannem i został doścignięty przez peleton.

Podobny los spotkał mistrza Niemiec, który samotnie dojechał do podnóża Muru w Huy. Po kilkuset metrach wspinaczki został w ekspresowym tempie minięty przez szpicę grupy zasadniczej. Na najbardziej stromym odcinku, ok. 500m przed finiszem z czołówki zaatakował Cadel Evans (Silence – Lotto). Za Australijczykiem podążyli Cunego i Davide Rebellin (Gerolsteiner), ale Evans nadal pewnie prowadził. Gdy cała trójka straciła nieco impetu, zaatakował Kirchen, który minął Evansa, zyskał kilka metrów przewagi, których nie oddał już do samej mety. Zmęczony Australijczyk zachował resztkę sił, by obronić się przed Cunego i Rebellinem.

Warto przypomnieć, że Kim Kirchen w podobnych stylu co dziś Walońską Strzałę, w 2005r wygrał Tour de Pologne z metą na Orlinku. Widać kilkukilometrowe, krótkie podjazdy wyjątkowo mu pasują. Ardeńskie klasyki rokrocznie należały do jego głównych celów i zaliczany był do ich faworytów. W tym roku, po dwóch etapowych zwycięstwach w Wyścigu Dookoła Kraju Basków miał zabłysnąć już podczas Amstel Gold Race. Tam atakował, ale w samej końcówce był niewidoczny. Wygrywając w Huy potwierdził wysoką dyspozycję i to na nim, obok Cunego, Schlecka i Rebellina skupiona będzie uwaga kibiców podczas niedzielnego Liege – Bastogne – Liege.


Wyniki:
1 Kim Kirchen (Lux) Team High Road 4.35.29 (43.45 km/h)
2 Cadel Evans (Aus) Silence - Lotto 0.01
3 Damiano Cunego (Ita) Lampre 0.02
4 Robert Gesink (Ned) Rabobank
5 Thomas Dekker (Ned) Rabobank
6 Davide Rebellin (Ita) Gerolsteiner
7 Michael Albasini (Swi) Liquigas 0.08
8 Joaquim Rodriguez (Spa) Caisse d'Epargne 0.10
9 Christian Pfannberger (Aut) Barloworld 0.15
10 John Gadret (Fra) AG2r - La Mondiale 0.20
11 Jérôme Pineau (Fra) Bouygues Telecom
12 Bert De Waele (Bel) Landbouwkrediet - Tönissteiner
13 Aitor Galdos Alonso (Spa) Euskaltel - Euskadi
14 Iouri Trofimov (Rus) Bouygues Telecom 0.24
15 Mikel Astarloza Chaurreau (Spa) Euskaltel - Euskadi
16 Alexander Efimkin (Rus) Quick Step 0.26
17 Luca Mazzanti (Ita) Tinkoff Credit Systems
18 Rubens Bertogliati (Swi) Saunier Duval - Scott 0.29
19 Stefan Schumacher (Ger) Gerolsteiner 0.32
20 Benoît Vaugrenard (Fra) Française des Jeux
…
92 Michal Golas (Pol) Cycle Collstrop 6.35