Nowy Merckx
Sprawę trzeba nazwać po imieniu. W sobotę Belgowie wpadli w euforię. W mediach pojawiły się porównania do słynnego „Kanibala”. Faktycznie styl, w jakim Philippe Gilbert sięgnął po zwycięstwo w wyścigu Omloop Het Volk (kat. 1.HC) mógł przypominać słynnego Eddy Merckxa. Samotna, pięćdziesięciokilometrowa ucieczka którą Gilbert zniszczył rywali to najpiękniejsze zwycięstwo w karierze tego dwudziestosześcioletniego zawodnika. Pochodzący z Walonii kolarz zaatakował na brukowanym podjeździe Eikenberg i nikt, nawet będący w dobrej formie Nick Nuyens (Cofidis) nie był w stanie dotrzymać mu towarzystwa. Na kolejnych dwóch wzniesieniach: Wolvenbergu i znanym z trasy Ronde van Vlaanderen Eikenbergu Gilbert powiększył swoją przewagę. Wkrótce dogonił zawodników z wcześniejszej ucieczki, skorzystał z pomocy znajdującego się tam Arnaud Gerarda a następnie samotnie pomknął do mety. Gilbert minął finisz z minutową przewagą nad pościgiem przyprowadzonym przez Nuyensa i Thora Hushovda. Po tak znakomitym występie jednego ze swoich ulubionych zawodników już u progu sezonu, Belgowie mają kolejne, wielkie nadzieje. Czy Gilbert je spełni?
Wyniki 63. Omloop Het Volk:
1 Philippe Gilbert (Bel) Française des Jeux 4.55.25 (40.417 km/h)
2 Nick Nuyens (Bel) Cofidis 0.58
3 Thor Hushovd (Nor) Crédit Agricole 1.06
4 Yuriy Krivtsov (Ukr) Ag2r-La Mondiale
5 Aleksandr Kuschynski (Blr) Liquigas 1.12
6 Nicolas Jalabert (Fra) Agritubel 1.13
7 Leif Hoste (Bel) Silence-Lotto
8 Allan Johansen (Den) Team CSC 1.16
9 Jan Kuyckx (Bel) Landbouwkrediet-Tönissteiner 1.53
10 Arnaud Gerard (Fra) Française des Jeux
11 Sébastien Minard (Fra) Cofidis
12 Michael Friedman (USA) Slipstream Chipotle - H30 1.58
13 Fabian Cancellara (Swi) Team CSC 2.07
14 Markus Eichler (Ger) Team Milram 4.26
15 Maarten Tjallingii (Ned) Silence-Lotto 4.31
Quick Step kontroluje
Het Volk to „Flandria w miniaturze” z kolei Kuurne-Bruksela-Kuurne (kat. 1.1) to wyścig bardziej dla sprinterów, przypominający bardziej swoim charakterem semi-klasyk Gandawa-Wevelgem. W tym roku to właśnie ten wyścig jako poligon doświadczalny przed klasyczną wiosną wybrali sobie podopieczni Patricka Lefevre. W swoim stylu kolarze grupy Quick Step rozbili peleton i w końcówce mieli taktyczną przewagę (5 kolarzy w 11 osobowej grupie!). W takim układzie trudno było sobie wyobrażać, by któryś z zawodników tej ekipy nie sięgnął po zwycięstwo. Dokonał tego Holender Steven de Jongh, triumfator K-B-K z 2004r. Zwycięstwo tym cenniejsze, że w dwójkowym finiszu pokonał kolarza Rabobanku. Z wyścigu, już na 9. kilometrze, wycofał się mistrz świata Paolo Bettini, który ucierpiał w kraksie. Choć jest ogólnie potłuczony, Włoch prawdopodobnie nie doznał żadnej poważnej kontuzji.
Wyniki 61. Kuurne-Bruksela-Kuurne
1 Steven De Jongh (Ned) Quick Step 4.27.03 (43,362 km/h)
2 Sebastian Langeveld (Ned) Rabobank 0.02
3 Matthew Goss (Aus) Team CSC 0.04
4 Tom Boonen (Bel) Quick Step
5 Enrico Franzoi (Ita) Liquigas
6 Borut Bozic (Slo) Cycle Collstrop
7 Bobbie Traksel (Ned) P3Transfer - Batavus
8 Karsten Kroon (Ned) Team CSC
9 Nicolas Jalabert (Fra) Agritubel
10 Frédéric Amorison (Bel) Landbouwkrediet-Tönissteiner
11 Maarten Wynants (Bel) Quick Step
12 Frédéric Guesdon (Fra) Française des Jeux
13 Christophe Mengin (Fra) Française des Jeux
14 Juan Antonio Flecha (Spa) Rabobank
15 Stijn Devolder (Bel) Quick Step
