Majka i Kwiatkowski mają za sobą już w nogach jeden Wielki Tour w tym roku – Tour de France, a dodatkowo kolarz Team Sky niedawno przejechał, i wygrał, Tour de Pologne. Obaj będą mieli różne cele na tegoroczny wyścig – Majka będzie chciał odbić sobie niepowodzenia z Wielkiej Pętli, gdzie miał walczyć o zwycięstwo, lecz ostatecznie szukał szczęścia na pojedynczych etapach i najpewniej w Hiszpanii też walczyć będzie o zwycięstwa etapowe, natomiast Kwiatkowski traktuje tegoroczną Vueltę jako przygotowania do Mistrzostw Świata w Innsbrucku. To drugi raz, kiedy Kwiatkowski startuje we Vuelcie, jednak dwa lata temu wycofał się na 7. etapie. Trudno jednak spodziewać się, by walczył o podium w klasyfikacji generalnej, raczej możemy liczyć na ataki Polaka na etapach, bądź też walkę na pagórkowatych finiszach, ale przede wszystkim kolarz Team Sky startuje z myślą o Mistrzostwach Świata.
Po ubiegłorocznych trzech zwycięstwach etapowych Polaków, w tym roku nadzieje są równie wysokie, i choć Polaków na starcie będzie tylko dwóch, to Kwiatkowski, jak i Majka mogą wyrównać, a nawet poprawić ten wynik.
Na starcie wyścigu zabraknie ubiegłorocznego zwycięzcy, Chrisa Frooma (Team Sky), będą natomiast kolarze, którzy wygrywali wyścig w dwóch poprzednich latach – Nairo Quintana (Movistar) i Fabio Aru (UAE Team Emirates), a także drugi kolarz z ubiegłego roku, Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), który wygrał wyścig w 2010 roku, a teraz dostał od organizatorów pierwszy numer startowy. Do grona faworytów zaliczani są także Richie Porte (BMC Racing Team), Ilnur Zakarin (Katiusza-Alpecin), Thibaut Pinot (Groupama FDJ), czy Bauke Mollema (Trek-Segafredo). Jak zawsze Vuelta, jako trzeci Wielki Tour w roku, jest areną zmagań kolarzy, którzy chcą odbić sobie niepowodzenia z Giro bądź Touru i faktycznie każdy z powyższych ma coś do udowodnienia w tym sezonie.
Tegoroczna Vuelta rozpocznie się w Maladze jazdą indywidualną na czas o długości 8 kilometrów, a już drugiego dnia kolarze finiszować będą na podjeździe, co prawda łagodnym. Prawdziwe góry rozpoczną się jednak bardzo szybko, co w ostatnich latach jest charakterystyczne dla Vuelty. Już czwarty etap prowadzi na Puerto de Alfacar, gdzie pierwszą bitwę stoczą kandydaci do zwycięstwa. Etapy dla górali przeplatane będą odcinkami płaskimi, a mocnych sprinterów w tym wyścigu będzie kilku – Peter Sagan (Bora-hansgrohe), Metteo Trentin (Mitchelton-Scott), Giacomo Nizzolo (Trek-Segafredo) czy Elia Viviani (Quick-Step Floors).
Góry wrócą na Vueltę w drugim tygodniu, za sprawą Alto La Covatilla, a ostatni tydzień będzie obfitował w górskie etapy. Kolarze w decydującym momencie wyścigu wspinać się będą między innymi na La Camperonę, Lagos de Covadonga, Balcon de Bizkaia czy do Andory na Coll de la Rabassa i na Coll de la Gallina, co czyni hiszpański wyścig niezwykle trudnym i być może najbardziej emocjonującym Wielkim Tourem w sezonie.
Ostatni etap to pożegnanie w Madrycie, na krótkim, zaledwie 100-kilometrowym etapie, gdzie znów walczyć będą sprinterzy.
Trasa 73. Vuelta a Espana (25.08-16.09.2018):
Etap 1.: 25.08.2018, Malaga - Malaga, 8 km
Etap 2.: 26.08.2018, Marbella - Caminito del Rey, 163.5 km
Etap 3.: 27.08.2018, Mijas - Alhaurín de la Torre, 178.2 km
Etap 4.: 28.08.2018, Vélez-Málaga - Alfacar. Sierra de la Alfaguara, 161.4 km
Etap 5.: 29.08.2018, Granada - Roquetas de Mar, 188.7 km
Etap 6.: 30.08.2018, Huércal-Overa - San Javier. Mar Menor, 155.7 km
Etap 7.: 31.08.2018, Puerto Lumbreras - Pozo Alcón, 185.7 km
Etap 8.: 01.09.2018, Linares - Almadén, 195.5 km
Etap 9.: 02.09.2018, Talavera de la Reina - La Covatilla, 200.8 km
1. dzień przerwy: 03.09.2018
Etap 10.: 04.09.2018, Salamanca - Fermoselle. Bermillo de Sayago, 177 km
Etap 11.: 05.09.2018, Mombuey - Ribeira Sacra. Luintra, 207.8 km
Etap 12.: 06.09.2018, Mondoñedo - Faro de Estaca de Bares. Mañón, 181.1 km
Etap 13.: 07.09.2018, Candás. Carreño - Valle de Sabero. La Camperona, 174.8 km
Etap 14.: 08.09.2018, Cistierna - Les Praeres. Nava, 171 km
Etap 15.: 09.09.2018, Ribera de Arriba - Lagos de Covadonga, 178.2 km
2. dzień przerwy: 10.09.2018
Etap 16.: 11.09.2018, Santillana del Mar – Torrelavega, 32 km
Etap 17.: 12.09.2018, Getxo - Balcón de Bizkaia, 157 km
Etap 18.: 13.09.2018, Ejea de los Caballeros – Lleida, 186.1 km
Etap 19.: 14.09.2018, Lleida - Andorra. Naturlandia, 154.4 km
Etap 20.: 15.09.2018, Andorra - Coll de la Gallina. Santuario de Canolich, 97.3 km
Etap 21.: 16.09.2018, Alcorcón – Madryt, 100.9 km
