Paolini został tymczasowo zawieszony przez UCI jeszcze w trakcie Wielkiej Pętli i wycofany z wyścigu. Jego przesłuchanie przed Trybunałem Antydopingowym UCI odbyło się jednak dopiero w marcu, a dziś Unia przedstawiła decyzję Trybunału.
Paolini został zawieszony na 18 miesięcy za stosowanie kokainy, do czego przyznał się jeszcze w ubiegłym roku. Włoch mówił, że jego problemy z narkotykami wzięły się z braku snu i że jest także uzależniony od tabletek nasennych. W międzyczasie Paolini przeszedł terapię odwykową.
Kokaina jest na liście środków zabronionych, jednak tylko w trakcie zawodów. Jeśli badania przeprowadzone byłyby poza zawodami, Włoch uniknął by kary. Jeszcze ubiegłym sezonie jego ówczesna ekipa, Katiusza, rozwiązała z nim kontrakt.
18 miesięczna dyskwalifikacja Paoliniego, zwycięzcy Gandawa-Wevelgem z ubiegłego roku, biegnie od 7 lipca 2015, a więc od dnia kiedy przeprowadzono badania, do 6 stycznia 2017 roku. Okres dyskwalifikacji został skrócony do 18 miesięcy, biorąc pod uwagę fakt, że przewinienie było nieumyślne. Gdy dyskwalifikacja dobiegnie końca, Paolini będzie 11 dni przed swoimi 40. urodzinami.
