Tegoroczna Vuelta, której trasę zaprezentowano w Santiago de Compostela, podobnie jak w poprzednich latach obfituje w górskie etapy, a kolarze aż dziesięć razy finiszować będą na podjeździe, począwszy od trzeciego etapu wyścigu. Do tego dojdzie czasówka indywidualna i drużynowa, o łącznej długości niespełna 70 kilometrów, ale najważniejsze rozstrzygnięcia zapadną jeszcze w drugim tygodniu ścigania.
Wyścig rozegra się głównie na północy Hiszpanii, gdzie kolarze rozpoczną rywalizację drużynową czasówką z Balneario Laias - Castrelo de Mino. Prawie 30 kilometrowa próba już na początku wyścigu ustawi klasyfikację generalną na kilka kolejnych etapów. Drugiego dnia walczyć będą sprinterzy, ale już na trzecim etapie do głosu dojdą górale, gdy finiszować będą na Mirador Ezaro, krótkim, ale sztywnym podjeździe. 4. etap, z Betanzos do San Andre de Teixido, także rozegra się na podjeździe. Kolejne trzy etapy będą mocno pagórkowate, pofałdowane, ale kończyć się będą płaskimi odcinkami i o zwycięstwo walczyć powinni sprinterzy lub harcownicy.
8. etap wyścigu kończy się kolejnym podjazdem, pod La Camperonę, gdzie faworyci rozegrają kolejną bitwę i będzie to początek serii pojedynków o zwycięstwo w klasyfikacji generalnej. Potem nastąpią trzy górskie etapy – z finałowymi podjazdami pod Alto de Naranco, Lagos de Covadonga i Pena Cabarga, te dwa ostatnie oddzielone dniem przerwy.
12. i 13. etap wyścigu będą również pagórkowate i stwarzają idealną szansę dla harcowników. Ale już dzień później kolarze zmierzą się ze słynnym Col d’Aubisque, znanym z tras Tour de France. Potężny podjazd poprzedzony będzie trzema wspinaczkami 1. kategorii, a zmęczeni kolarze już dzień później zakończą etap wspinaczką na Aramon Formigal. Etap z Alcaniz do Peniscola zakończy drugi tydzień ścigania, po którym klasyfikacja generalna powinna być prawie ustalona.
Po dniu przerwy, kolarze finiszować będą na Mas de la Costa, krótkim podjeździe, ale z nachyleniem sięgającym 20%, który może rozerwać stawkę faworytów. Dzień później na płaskim etapie do głosu znów dojdą sprinterzy, a dwa kolejne dni będą ostatnią szansą na zmianę sytuacji w klasyfikacji generalnej – indywidualna czasówka o długości 39 kilometrów jest stosunkowo płaska, ale typowym góralom może sprawić kłopoty i zmniejszyć ich przewagę. Będą mieli ostatnią szansę na odrobienie strat na przedostatnim etapie wyścigu – z Benidormu na Alto de Aitana – gdzie rozegra się ostatni górski finisz tegorocznego wyścigu.
Ostatni etap tradycyjnie rozegrany zostanie w Madrycie, gdzie o zwycięstwo walczyć będą sprinterzy.
Trasa 71. Vuelta a Espana (20.08-11.09.2016):
(20.08.2016) Etap 1.: Balneario Laias - Castrelo de Mino, 29.4 km
(21.08.2016) Etap 2.: Ourense – Baiona, 159 km
(22.08.2016) Etap 3.: Marin - Mirador Ezaro, 170 km
(23.08.2016) Etap 4.: Betanzos - San Andre de Teixido, 161 km
(24.08.2016) Etap 5.: Viveiro – Lugo, 170 km
(25.08.2016) Etap 6.: Monforte de Lemos – Luintra, 163 km
(26.08.2016) Etap 7.: Maceda - Puebla de Sanabria, 158.3 km
(27.08.2016) Etap 8.: Villalpando - La Camperona, 177 km
(28.08.2016) Etap 9.: Cistierna - Alto de Naranco, 165 km
(29.08.2016) Etap 10.: Lugones - Lagos de Covadonga, 186.6 km
(30.08.2016) 1. dzień przerwy
(31.08.2016) Etap 11.: Lastres - Pena Cabarga, 168.6 km
(01.09.2016) Etap 12.: Los Corrales de Buelna – Bilbao, 193.2 km
(02.09.2016) Etap 13.: Bilbao – Urdax, 212.8 km
(03.09.2016) Etap 14.: Urdax – Aubisque, 195.6 km
(04.09.2016) Etap 15.: Sabinanigo – Formigal, 120 km
(05.09.2016) Etap 16.: Alcaniz – Peniscola, 158 km
(06.09.2016) 2. dzień przerwy
(07.09.2016) Etap 17.: Castellon - Mas de la Costa, 173.3 km
(08.09.2016) Etap 18.: Requena – Gandia, 191 km
(09.09.2016) Etap 19.: Xabia – Calpe, 39 km
(10.09.2016) Etap 20.: Benidorm - Alto de Aitana, 184.5 km
(11.09.2016) Etap 21.: Las Rozas – Madrid, 102.5 km
