Kwiatkowski w sprinterskim pojedynku uplasował się tuż za Australijczykiem, dla którego było to drugie zwycięstwo w sezonie i piąte zwycięstwo w Wyścigu dookoła Kraju Basków. Mistrz Świata na ostatnich metrach etapu mógł liczyć na pomoc kolegów, którzy rozprowadzali go na finiszu, ale na ostatnich metrach nie zdołał wyprzedzić Matthewsa, który ruszył zza pleców Kwiatkowskiego. Polak czujnie siadł na koło rywala, ale ten miał już zbyt duża przewagę, której kolarz Etixx-Quick Step nie zdołał obronić. Trzecie miejsce, ze stratą długości roweru do Kwiatkowskiego, zajął Ilnur Zakarin (Katiusza).
Matthews objął też prowadzenie w klasyfikacji generalnej wyścigu, a tuż za nim jest Kwiatkowski.
Niespełna 163 kilometry pierwszego etapu wyścigu, prowadzące wokół Bilbao, tylko początkowo były płaskie. Już po niespełna 40 kilometrach kolarze pokonywali pierwsze pagórki i od tego momentu droga prawie cały czas wiodła w górę i w dół, a ostatnie kilometry – z dwukrotnym podjazdem pod Alto del Vivero – zwiastowały już zaciętą walkę faworytów wyścigu, bowiem ze szczytu ostatniego podjazdu do mety pozostało tylko 13 kilometrów.
A już po trzech kilometrach na czele wyścigu uformowała się trzyosobowa ucieczka, którą stworzyli Brian Bulgac (LottoNL-Jumbo), Omar Fraile (Caja Rural-Seguros RGA) i Anthony Turgis (Cofidis). Szybko zyskali kilka minut przewagi nad peletonem, w którym tempo dyktowali kolarze Movistar, z faworytem wyścigu – Nairo Quintaną – w składzie. Jazda była jednak niespieszna, co pozwoliło uciekinierom cieszyć się długim prowadzeniem. Na Alto de Morga (3.kat.), pierwszym skategoryzowanym podjeździe na trasie, uciekinierzy mieli wciąż prawie 4. minuty przewagi.
Kolejne pagórki przybliżały kolarzy do pierwszego podjazdu pod Alto del Vivero. Tam rywalom odjechał Fraile, ale także jego prowadzenie nie było już zbyt duże, bo peleton, w którym do pracy włączyły się teraz ekipy Astany, Katiuszy i Tinkoff-Saxo, był coraz bliżej. Po zjeździe z Alto del Vivero kilkanaście kolejnych kilometrów było lekko pofałdowanych i tam kolarz Caja Rural-Seguros RGA utrzymywał jeszcze przewagę, ale tuż po rozpoczęciu finałowego podjazdu został doścignięty. Tam uaktywnili się kolejni kolarze - Julian Arredondo (Trek Factory Racing), Alexis Vuillermoz (Ag2R La Mondiale) i Tim Wellens (Lotto Soudal), ale akcja tej trójki nie trwała długo i jeszcze przed szczytem zostali doścignięci. Kontrował Sergio Henao (Team Sky), ale czujnie na jego kole jechali rywale i zjazd do mety rozpoczęła spora, kilkudziesięcioosobowa grupa, która jeszcze na kolejnych kilometrach – mimo kilku prób rozerwania – powiększyła się i na ostatnich trzech kilometrach jechał już spory peleton.
Na czele grupy zrobiło się czerwono – do przodu przesunęły się ekipy Lotto Soudal, Cofidis, a atakował też Philippe Gilbert (BMC Racing Team), ale jego akcja na kilometr przed metą została skasowana błyskawicznie. Do przodu przeszli też kolarze Orica GreenEdge i Etixx-Quick Step, którzy rozprowadzali Matthewsa i Kwiatkowskiego. Polak jechał czujnie na czwartej pozycji w peletonie, a tuż za nim ulokował się Matthews. Na 150 metrów przed metą Australijczyk rozpoczął finisz zza pleców Mistrza Świata i choć szybka reakcja pozwoliła Kwiatkowskiemu siąść na koło rywala, to jednak nie był w stanie sprostać mocnemu finiszowi kolarza Orica GreenEdge. Kwiatkowski finiszował na drugim miejscu, o długość roweru za zwycięzcą. Trzeci był Zakarin, który też miał sporą stratę do Polaka. Na 26. miejscu, w czołowej grupie, finiszował drugi z Polaków, Rafał Majka (Tinkoff-Saxo).
Pełne wyniki wkrótce.
Wyniki:
1 Michael Matthews (Aus) Orica GreenEdge 3:57:07
2 Michał Kwiatkowski (Pol) Etixx - Quick-Step
3 Ilnur Zakarin (Rus) Team Katusha
4 Kévin Reza (Fra) FDJ.fr
5 Tony Gallopin (Fra) Lotto Soudal
6 Julien Simon (Fra) Cofidis, Solutions Credits
7 Fabio Felline (Ita) Trek Factory Racing
8 Valerio Agnoli (Ita) Astana Pro Team
9 Petr Vakoc (Cze) Etixx - Quick-Step
10 Daniel Moreno Fernandez (Spa) Team Katusha
