Paolini w wieku 38 lat został najstarszym zwycięzcą belgijskiego wyścigu, a swój triumf zawdzięcza doświadczeniu, idealnie wymierzonemu atakowi i też bezczynności rywali. Gdy kolarz Katiuszy ruszył do przodu na 6 kilometrów przed metą, żaden z piątki jego rywali, którzy jeszcze chwilę wcześniej jechali razem z Włochem, nie zamierzał brać na siebie ciężaru pogoni. Paolini szybko zdobył kilkunastosekundową przewagę i niezagrożony minął linię mety.
Włoch z Katiuszy wskazał na głowę i serce – identyczny gest wykonał, gdy wygrywał 3. etap Giro d’Italia w 2013 roku. I Paolini faktycznie jest jednym z bardziej walecznych kolarzy, ale także doświadczonych, co doskonale widać było w końcówce dzisiejszego wyścigu. Włoch raz próbował uciec rywalom, ale gdy to nie przyniosło efektu, szybko poprawił atak. Jego akcja pozostała bez odpowiedzi rywali, dzięki czemu kolarz Katiuszy sięgnął po drugie już zwycięstwo w belgijskim klasyku – w 2013 roku sięgnął po zwycięstwo w Omloop Het Nieuwsblad.
11 sekund za Paolinim linię mety przecięli Niki Terpstra (Etixx-Quick Step) i Geraint Thomas (Team Sky), którzy na 3,5 kilometra przed kreską ruszyli w pości, ale było to już zdecydowanie za późno. Gdy Paolini mijał linię mety ta dwójka walczyła w bezpośrednim pojedynku, z którego górą wyszedł Terpstra.
Tegoroczna, 77. edycja wyścigu Gandawa-Wevelgem odbywała się w bardzo trudnych warunkach pogodowych – przy padającym deszczu, niskiej temperaturze i przede wszystkim porywistym wietrze, który wiele razy dawał o sobie znać w trakcie rywalizacji. Te czynniki sprawiły, że tempo jazdy było zaskakująco niskie i kolarze przez prawie sześć i pół godziny zmagali się z 240-kilometrową trasą, na której usytuowane były znane belgijskie bruki i pagórki.
Pavel Brutt (Katiusza), Alex Dowsett (Movistar), Alexis Gougeard (Ag2R La Mondiale), Tim Kerkhof (Rompoot Oranje), Jesse Sergent (Trek Factory Racing), Mirko Tedeschi (Southeast) i Albert Timmer (Giant-Alpecin) uformowali pierwszą ucieczkę, która choć zdobyła prawie 9 minut przewagi nad peletonem, to jednak zakończyła się po 120 kilometrach jazdy, przed podjazdem pod Cesselberg, który był pierwszą wspinaczką na trasie. Już wtedy peleton był mocno uszczuplony po wycofaniu się z wyścigu wielu kolarzy. Na czele znajdowała się około 50-osobowa grupa, która jednak na dwóch podjazdach pod Casselberg mocno się porwała, ale przed kolejnym wzniesieniem, Catsberg (na 143km), znów się połączyła. Na czele jechali m.in. Sep Vanmarcke, Bram Tankink i Marten Tjallingi (LottoNL Jumbo), Greg Van Avermaet (BMC Racing Team), Niki Terpstra, Zdenek Stybar i Mateo Trentin (Etixx-Quick Step), Luca Paolini (Katiusza), Gerain Thomas (Team Sky), Peter Sagan (Tinkoff-Saxo), John Degenkolb (Giant-Alpecin), Jurgen Roelandts i Andre Greipel (Lotto Soudal). Faworyci jeszcze wtedy oszczędzali siły i to Tjallingi zaatakował przed wzniesieniem, a na szczycie miał już prawie minutę przewagi.
Akcja Holendra trwała około 20 kilometrów, gdy krótko piątym z kolei podjeździe – słynnym Kemmelbergu (na 160km) – został doścignięty przez kontratakującego z grupy Roelandtsa. Teraz to Belg z Lotto Soudal wysunął się na czoło, ale niedługo potem w pościg za nim ruszyli kolejni kolarze – Stijn Vandenbergh (Etixx-Quick Step), a potem także Daniel Oss (BMC Racing Team), Thomas, Vanmarcke i Jens Debusschere (Lotto Soudal). Goniąca piątka nie była jednak w stanie tak szybko zlikwidować straty, a wkrótce dołączyli do nich kolejni kontratakujący – na 60 kilometrów przed metą do pogoni przeskoczył Paolini. O tym, jak silny jest wiatr na trasie przekonał się Thomas, który został dosłownie zdmuchnięty z drogi, ale szybko zdołał się pozbierać i dołączyć do goniących. 7 kilometrów dalej Terpstrze udało się przeskoczyć do grupy pościgowej, która miała wtedy dwie minuty straty do prowadzącego Roelandtsa. Kolarz Lotto Soudal zdołał jeszcze pokonać dwa ostatnie podjazdy na trasie – Kemmelberg i Monteberg, ale ostatecznie na niespełna 20 kilometrów przed metą jego akcja dobiegła końca.
Czołowa szóstka – już bez Ossa, który długo nadawał tempo pogoni, ale ostatecznie odpadł z grupy pościgowej – rozpoczęła teraz walkę o zwycięstwo. Liczne ataki nie przynosiły jednak efektów. Akcja Paoliniego i Terpstry, którego jeszcze chwilę wcześniej zatrzymał defekt, została skasowana na nieco ponad 10 kilometrów przed metą i sytuacja wróciła do punktu wyjścia. Szóstka kolarzy wciąż liczyła się w walce o wygraną, ale tym razem żaden z nich nie chciał już marnować swoich sił i raczej myśleli o finiszu. Poza Paolinim, który na 6,5 kilometra przed metą zrobił zryw, a po chwili przypuścił decydujący atak. Brak reakcji ze strony rywali pozwolił mu zbudować kilkunastosekundową przewagę, którą, dzięki mocnej jeździe do samego końca, zdołał utrzymać na mecie.
Wyniki:
- 1 Luca Paolini (Ita) Team Katusha 6:20:55
- 2 Niki Terpstra (Ned) Etixx - Quick-Step 0:00:11
- 3 Geraint Thomas (GBr) Team Sky
- 4 Stijn Vandenbergh (Bel) Etixx - Quick-Step 0:00:18
- 5 Jens Debusschere (Bel) Lotto Soudal 0:00:26
- 6 Sep Vanmarcke (Bel) Team LottoNL-Jumbo 0:00:40
- 7 Jurgen Roelandts (Bel) Lotto Soudal 0:01:51
- 8 Daniel Oss (Ita) BMC Racing Team 0:04:15
- 9 Alexander Kristoff (Nor) Team Katusha 0:06:54
- 10 Peter Sagan (Svk) Tinkoff-Saxo
- 11 Edward Theuns (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise
- 12 Aleksei Tcatevich (Rus) Team Katusha
- 13 Juan Jose Lobato Del Valle (Spa) Movistar Team
- 14 Zico Waeytens (Bel) Team Giant-Alpecin
- 15 Arnaud Demare (Fra) FDJ.fr
- 16 Jean-Pierre Drucker (Lux) BMC Racing Team
- 17 Scott Thwaites (GBr) Bora-Argon 18
- 18 Mathew Hayman (Aus) Orica GreenEdge
- 19 Florian Senechal (Fra) Cofidis, Solutions Credits
- 20 Sylvain Chavanel (Fra) IAM Cycling
- 21 Björn Leukemans (Bel) Wanty - Groupe Gobert
- 22 Laurens De Vreese (Bel) Astana Pro Team
- 23 Eugert Zhupa (Alb) Southeast Pro Cycling
- 24 Grégory Rast (Swi) Trek Factory Racing
- 25 Gerald Ciolek (Ger) MTN - Qhubeka
- 26 Tom Van Asbroeck (Bel) Team LottoNL-Jumbo
- 27 Marco Marcato (Ita) Wanty - Groupe Gobert
- 28 Matteo Trentin (Ita) Etixx - Quick-Step
- 29 Christian Knees (Ger) Team Sky
- 30 Andriy Grivko (Ukr) Astana Pro Team
- 31 Manuel Quinziato (Ita) BMC Racing Team
- 32 Oliver Naesen (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise
- 33 Nikolas Maes (Bel) Etixx - Quick-Step
- 34 Jens Keukeleire (Bel) Orica GreenEdge 0:07:00
- 35 Bram Tankink (Ned) Team LottoNL-Jumbo 0:07:03
- 36 Greg Van Avermaet (Bel) BMC Racing Team
- 37 Jelle Wallays (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 0:07:06
- 38 Zdenek Stybar (Cze) Etixx - Quick-Step
- 39 Maarten Tjallingii (Ned) Team LottoNL-Jumbo
- DNF John Degenkolb (Ger) Team Giant-Alpecin
- DNF Nikias Arndt (Ger) Team Giant-Alpecin
- DNF Bert De Backer (Bel) Team Giant-Alpecin
- DNF Koen De Kort (Ned) Team Giant-Alpecin
- DNF Roy Curvers (Ned) Team Giant-Alpecin
- DNF Ramon Sinkeldam (Ned) Team Giant-Alpecin
- DNF Albert Timmer (Ned) Team Giant-Alpecin
- DNF Mark Cavendish (GBr) Etixx - Quick-Step
- DNF Martin Velits (Svk) Etixx - Quick-Step
- DNF Lukasz Wisniowski (Pol) Etixx - Quick-Step
- DNF André Greipel (Ger) Lotto Soudal
- DNF Lars Ytting Bak (Den) Lotto Soudal
- DNF Stig Broeckx (Bel) Lotto Soudal
- DNF Pim Ligthart (Ned) Lotto Soudal
- DNF Marcel Sieberg (Ger) Lotto Soudal
- DNF Dennis Vanendert (Bel) Lotto Soudal
- DNF Gediminas Bagdonas (Ltu) AG2R La Mondiale
- DNF Maxime Daniel (Fra) AG2R La Mondiale
- DNF Damien Gaudin (Fra) AG2R La Mondiale
- DNF Alexis Gougeard (Fra) AG2R La Mondiale
- DNF Hugo Houle (Can) AG2R La Mondiale
- DNF Quentin Jauregui (Fra) AG2R La Mondiale
- DNF Sébastien Turgot (Fra) AG2R La Mondiale
- DNF Johan Van Summeren (Bel) AG2R La Mondiale
- DNF Arman Kamyshev (Kaz) Astana Pro Team
- DNF Borut Bozic (Slo) Astana Pro Team
- DNF Dmitriy Gruzdev (Kaz) Astana Pro Team
- DNF Andrea Guardini (Ita) Astana Pro Team
- DNF Alexey Lutsenko (Kaz) Astana Pro Team
- DNF Ruslan Tleubayev (Kaz) Astana Pro Team
- DNF Marcus Burghardt (Ger) BMC Racing Team
- DNF Silvan Dillier (Swi) BMC Racing Team
- DNF Klaas Lodewyck (Bel) BMC Racing Team
- DNF Michael Schär (Swi) BMC Racing Team
- DNF William Bonnet (Fra) FDJ.fr
- DNF David Boucher (Fra) FDJ.fr
- DNF Sébastien Chavanel (Fra) FDJ.fr
- DNF Mickael Delage (Fra) FDJ.fr
- DNF Matthieu Ladagnous (Fra) FDJ.fr
- DNF Johan Le Bon (Fra) FDJ.fr
- DNF Yoann Offredo (Fra) FDJ.fr
- DNF Heinrich Haussler (Aus) IAM Cycling
- DNF Dries Devenyns (Bel) IAM Cycling
- DNF Matthias Brandle (Aut) IAM Cycling
- DNF Reto Hollenstein (Swi) IAM Cycling
- DNF Roger Kluge (Ger) IAM Cycling
- DNF Vicente Reynes Mimo (Spa) IAM Cycling
- DNF Jonas Vangenechten (Bel) IAM Cycling
- DNF Filippo Pozzato (Ita) Lampre-Merida
- DNF Niccolo Bonifazio (Ita) Lampre-Merida
- DNF Davide Cimolai (Ita) Lampre-Merida
- DNF Sacha Modolo (Ita) Lampre-Merida
- DNF Luka Pibernik (Slo) Lampre-Merida
- DNF Maximiliano Ariel Richeze (Arg) Lampre-Merida
- DNF Nelson Filipe Santos Simoes Oliveira (Por) Lampre-Merida
- DNF Manuele Mori (Ita) Lampre-Merida
- DNF Dayer Uberney Quintana Rojas (Col) Movistar Team
- DNF Alex Dowsett (GBr) Movistar Team
- DNF Gorka Izaguirre Insausti (Spa) Movistar Team
- DNF John Gadret (Fra) Movistar Team
- DNF Enrique Sanz (Spa) Movistar Team
- DNF Francisco José Ventoso Alberdi (Spa) Movistar Team
- DNF Jasha Sütterlin (Ger) Movistar Team
- DNF Adam Blythe (GBr) Orica GreenEdge
- DNF Mitchell Docker (Aus) Orica GreenEdge
- DNF Luke Durbridge (Aus) Orica GreenEdge
- DNF Leigh Howard (Aus) Orica GreenEdge
- DNF Jens Mouris (Ned) Orica GreenEdge
- DNF Magnus Cort Nielsen (Den) Orica GreenEdge
- DNF Alan Marangoni (Ita) Cannondale-Garmin Pro Cycling Team
- DNF Jack Bauer (NZl) Cannondale-Garmin Pro Cycling Team
- DNF Lasse Norman Hansen (Den) Cannondale-Garmin Pro Cycling Team
- DNF Edward King (USA) Cannondale-Garmin Pro Cycling Team
- DNF Kristijan Koren (Slo) Cannondale-Garmin Pro Cycling Team
- DNF Kristoffer Skjerping (Nor) Cannondale-Garmin Pro Cycling Team
- DNF Dylan Van Baarle (Ned) Cannondale-Garmin Pro Cycling Team
- DNF Ruben Zepuntke (Ger) Cannondale-Garmin Pro Cycling Team
- DNF Jacopo Guarnieri (Ita) Team Katusha
- DNF Gatis Smukulis (Lat) Team Katusha
- DNF Vladimir Isaychev (Rus) Team Katusha
- DNF Alexander Porsev (Rus) Team Katusha
- DNF Rudiger Selig (Ger) Team Katusha
- DNF Rick Flens (Ned) Team LottoNL-Jumbo
- DNF Thomas Leezer (Ned) Team LottoNL-Jumbo
- DNF Barry Markus (Ned) Team LottoNL-Jumbo
- DNF Maarten Wynants (Bel) Team LottoNL-Jumbo
- DNF Ian Stannard (GBr) Team Sky
- DNF Bernhard Eisel (Aut) Team Sky
- DNF Andrew Fenn (GBr) Team Sky
- DNF Luke Rowe (GBr) Team Sky
- DNF Bradley Wiggins (GBr) Team Sky
- DNF Elia Viviani (Ita) Team Sky
- DNF Maciej Bodnar (Pol) Tinkoff-Saxo
- DNF Matti Breschel (Den) Tinkoff-Saxo
- DNF Michal Kolár (Svk) Tinkoff-Saxo
- DNF Michael Morkov (Den) Tinkoff-Saxo
- DNF Matteo Tosatto (Ita) Tinkoff-Saxo
- DNF Nikolay Trusov (Rus) Tinkoff-Saxo
- DNF Pavel Brutt (Rus) Tinkoff-Saxo
- DNF Jesse Sergent (NZl) Trek Factory Racing
- DNF Giacomo Nizzolo (Ita) Trek Factory Racing
- DNF Yaroslav Popovych (Ukr) Trek Factory Racing
- DNF Gert Steegmans (Bel) Trek Factory Racing
- DNF Hayden Roulston (NZl) Trek Factory Racing
- DNF Boy Van Poppel (Ned) Trek Factory Racing
- DNF Danny Van Poppel (Ned) Trek Factory Racing
- DNF Pieter Jacobs (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise
- DNF Sander Helven (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise
- DNF Jarl Salomein (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise
- DNF Gijs Van Hoecke (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise
- DNF Stijn Steels (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise
- DNF Sam Bennett (Irl) Bora-Argon 18
- DNF Bjorn Thurau (Ger) Bora-Argon 18
- DNF Ralf Matzka (Ger) Bora-Argon 18
- DNF Andreas Schillinger (Ger) Bora-Argon 18
- DNF Christoph Pfingsten (Ger) Bora-Argon 18
- DNF Michael Schwarzmann (Ger) Bora-Argon 18
- DNF Paul Voss (Ger) Bora-Argon 18
- DNF Nacer Bouhanni (Fra) Cofidis, Solutions Credits
- DNF Jonas Ahlstrand (Swe) Cofidis, Solutions Credits
- DNF Christophe Laporte (Fra) Cofidis, Solutions Credits
- DNF Cyril Lemoine (Fra) Cofidis, Solutions Credits
- DNF Adrien Petit (Fra) Cofidis, Solutions Credits
- DNF Dominique Rollin (Can) Cofidis, Solutions Credits
- DNF Louis Verhelst (Bel) Cofidis, Solutions Credits
- DNF Edvald Boasson Hagen (Nor) MTN - Qhubeka
- DNF Theo Bos (Ned) MTN - Qhubeka
- DNF Matt Brammeier (Irl) MTN - Qhubeka
- DNF Tyler Farrar (USA) MTN - Qhubeka
- DNF Kristian Sbaragli (Ita) MTN - Qhubeka
- DNF Jay Robert Thomson (RSA) MTN - Qhubeka
- DNF Reinardt Janse Van Rensburg (RSA) MTN - Qhubeka
- DNF Berden De Vries (Ned) Team Roompot
- DNF Johnny Hoogerland (Ned) Team Roompot
- DNF Raymond Kreder (Ned) Team Roompot
- DNF Wesley Kreder (Ned) Team Roompot
- DNF Ivar Slik (Ned) Team Roompot
- DNF Sjoerd Van Ginneken (Ned) Team Roompot
- DNF Tim Kerkhof (Ned) Team Roompot
- DNF Alessandro Petacchi (Ita) Southeast Pro Cycling
- DNF Rafael Andriato (Bra) Southeast Pro Cycling
- DNF Andrea Dal Col (Ita) Southeast Pro Cycling
- DNF Mauro Finetto (Ita) Southeast Pro Cycling
- DNF Giuseppe Fonzi (Ita) Southeast Pro Cycling
- DNF Mirko Tedeschi (Ita) Southeast Pro Cycling
- DNF Jakub Mareczko (Ita) Southeast Pro Cycling
- DNF Giovanni Bernaudeau (Fra) Team EuTeam Roompotcar
- DNF Jimmy Engoulvent (Fra) Team EuTeam Roompotcar
- DNF Yohann Gene (Fra) Team EuTeam Roompotcar
- DNF Tony Hurel (Fra) Team EuTeam Roompotcar
- DNF Morgan Lamoisson (Fra) Team EuTeam Roompotcar
- DNF Yannick Martinez (Fra) Team EuTeam Roompotcar
- DNF Alexandre Pichot (Fra) Team EuTeam Roompotcar
- DNF Angelo Tulik (Fra) Team EuTeam Roompotcar
- DNF Simone Antonini (Ita) Wanty - Groupe Gobert
- DNF Roy Jans (Bel) Wanty - Groupe Gobert
- DNF Mirko Selvaggi (Ita) Wanty - Groupe Gobert
- DNF Boris Dron (Bel) Wanty - Groupe Gobert
- DNF Tom Devriendt (Bel) Wanty - Groupe Gobert
- DNF Frederik Veuchelen (Bel) Wanty - Groupe Gobert
- DSQ Dylan Groenewegen (Ned) Team Roompot