BB Trofee: Dominacja Van Aerta

Van Aert po raz kolejny nie dał rywalom najmniejszych szans i nie pozostawił złudzeń, kto w ostatnich tygodniach jest najlepiej dysponowanym kolarzem. Młody zawodnik Vastogedservice Golden Palace odniósł kolejne już zwycięstwo, tym razem w bardzo przekonywującym stylu. Po długiej jeździe na czele i samotnej walce po półmetku wyścigu, Van Aert minął linię  mety z przewagą ponad minuty nad Tomem Meeusenem (Telenet-Fidea) i ponad półtorej minuty przed swoim kolegą z ekipy, Robem Peetersem i Kevinem Pauwelsem (Sunweb Napoleon Games). Kryzys wciąż przeżywa Sven Nys (Crelan AA Drink), dotychczasowy lider serii Bpost Bank Trofee, który dziś stracił do zwycięzcy prawie trzy minuty i stracił całą swoją przewagę w klasyfikacji generalnej, spadając na 2 miejsce, 1.50 za Van Aerta. Ten, z kolei, ma duży komfort, wyprzedzając Pauwelsa o kolejne 6 sekund.

Wyścig w Essen miał być pierwszym od dwóch tygodni, w którym mieli mierzyć się wszyscy kolarze z czołówki. Na starcie pojawili się zarówno Lars Van der Haar (Giant-Shimano), jak i Sven Nys (Crelan AA Drink), który ostatnie dni spędził na Majorce, szukając formy, a także Kevin Pauwels (Sunweb Napoleon Games) oraz zwycięzca ostatnich wyścigów – Wout Van Aert (Vastgoedservice Golden Palace).

Już krótko po starcie, po kilku odcinkach błota i biegania z rowerem na plecach, na czoło wysunął się właśnie Van Aert i jego kolega z ekipy, Peeters. Ta dwójka odskoczyła rywalom i jedynie Meeusen ruszył w pościg za liderami. Trio szybko zyskało najpierw kilka, a potem kilkanaście sekund przewagi nad grupą pościgową, prowadzoną przez Pauwelsa. Na ciężkiej, błotnistej trasie, rywale nie byli jednak w stanie zmniejszyć strat do czołówki, a różnica rosła z każdym okrążeniem. Jeszcze przed połową wyścigu solowy atak przypuścił Van Aert, zostawiając Peetersa i Meeusena za plecami. Solową akcję rozpoczął też Pauwels, ale jego pogoń nie przynosiła skutków.

Van Aert na trasie w Essen był klasą samą dla siebie. Młody Belg z każdym zakrętem i odcinkiem błota powiększał przewagę i już na dwie rundy przed końcem mógł być niemal pewien zwycięstwa. Jego przewaga sięgała minuty, a kolarz Vastgoedservice nie popełniał poważnych błędów. Walkę o drugie miejsce wygrał Meeusen, który wcześniej próbował jeszcze gonić lidera, ale ostatecznie skupił się na utrzymaniu przewagi nad Peetersem. Ten, z kolei, bronił się przed Pauwelsem, który naciskał i w końcówce zbliżył się na kilkanaście sekund, ale ostatecznie zameldował się poza podium.

Cały czas kryzys formy przeżywa Nys. Belg, który ostatnio nie startował, trenując na Majorce, rozpoczął bardzo wysoko, jadąc na 4. pozycji, ale potem to rywale byli szybsi i ostatecznie ukończył wyścig na 13. miejscu, tracąc 2.51 do zwycięzcy. W klasyfikacji generalnej Nys spadł na drugie miejsce i traci do Van Aerta aż 1.50. Trzeci jest Pauwels, ze stratą 1.56. 

Słabiej spisał się też Van der Haar, który także nie startował w ostatni weekend, a dziś początkowo jechał wysoko, ale osłabł w drugiej części wyścigu i ukończył rywalizację na 15. miejscu, ze stratą 3.29 do zwycięzcy.