Josef Benetseder (Team Eybl) wygrał ósmy, przedostatni etap 19. Crocodile Trophy. Austriak na mecie w Hope Vale finiszował samotnie, z przewagą ponad pięciu minut nad grupą pościgową.Dla Benetsedera było to już drugie zwycięstwo etapowe w tegorocznym wyścigu. Wcześniej kolarz (Team Eybl) triumfował na 5. etapie. W trakcie 113 kilometrów, wiodących przez australijskie pustynie, Austriak – ścigający się na co dzień na szosie – wykorzystał swoje umiejętności i zaatakował na jednym ze stromych podjazdów 40 kilometrów przed metą i już nie dał się złapać, mimo niesprzyjającego wiatru i pogoni najgroźniejszych rywali. Za jego plecami utworzyła się grupa pościgowa, w której byli m.in. trzej najlepsi kolarze klasyfikacji generalnej – Mark Frendo (Australia), Cory Wallace (Kona-MBC) i Jiri Krivanek (Prestiże), a także kilku innych rywali. Brak współpracy sprawił jednak, że nie zdołali dogonić Benetsedera i ten finiszował prawie 6 minut przed grupką. Po drugie miejsce, finiszując najszybciej z grupy, sięgnął Steve Ranking (Tenni's – Cairns Home Loans), natomiast na trzecim miejscu Open finiszował zwycięzca kategorii M2, Hamish Morrin (Nowa Zelandia). Dalej przyjechali Krivanek i Wallace, natomiast na 8. miejscu finiszował Frendo. Wystarczyło to jednak, by przed ostatnim etapem wyścigu. zachować prawie 12 minutową przewagę nad Wallacem w generalce.
Zwycięstwa w kategoriach Masters 1 i Masters 3 odnieśli Mario Färberböck (Bikepalast.com) i Peter Selkrig (Il Pastaio / Rocky Trail Racing). Zbigniew Mossoczy (Wertykal bikeBoard) uplasował się na 4. miejscu w kategorii Masters 2.
Wśród kobiet pewne zwycięstwo – już ósme w tegorocznym wyścigu – odniosła Liesbeth Hessens (Belgia), przyjeżdżając na metę zaledwie pół godziny po Benetseder. W klasyfikacji generalnej Belgijka jest niezagrożona, natomiast za jej plecami duży krok w stronę drugiego miejsca uczyniła Maria Cristina Prati (GS Cicli Matteoni FRW), która wyprzedziła dziś swoją rodaczkę - Giordanę Sordi (SKYsport-Italy) – o 26 minut i teraz wyprzedza ją o 18 minut w klasyfikacji generalnej.
Ostatni etap Crocodile Trophy to 50-kilometrowa jazda z Hope Vale do Cooktown, z 30% podjazdem w samej końcówce wyścigu.
Wyniki:
Elita – M:
1 Josef Benetseder (Team Eybl) 03:59:50
2 Steve Rankine (Tenni's – Cairns Home Loans) 04:05:43
3 Jiri Krivanek (Prestige)04:05:45
4 Cory Wallace (Kona-MBC) 04:05:46
5 Paul Mashford (Tenni's – Cairns Home Loans) 04:05:46
Elita – K:
1 Liesbeth Hessens (Belgia) 04:30:02
2 Maria Cristina Prati (GS Cicli Matteoni FRW) 04:56:43
3 Giordana Sordi (SKYsport-Italy) 05:22:20
Masters 1:
1 Mario Färberböck (Bikepalast.com) 04:07:34
2 Huub Tankink (GT-YellowWings Racing) 04:15:16
3 Kristof Schrauwen (Houtambacht - Who killed Joe?) 04:27:06
Masters 2:
3 Hamish Morrin (Nowa Zelandia) 04:05:44
2 Hans Planckaert (Smart Cycling Team) 04:05:47
3 Peter Mühl (Austria) 04:08:04
4 Zbigniew Mossoczy (Wertykal bikeBoard) 04:15:14
Masters 3:
1 Peter Selkrig (Il Pastaio / Rocky Trail Racing) 04:08:03
2 Daniele Bertozzi (GS Cicli Matteoni FRW) 04:14:18
3 Gerhard Grassmugg (Rofa-Sport Graz) 04:42:34
Fot.: Regina Stanger
