VaE: Matthews najszybszy w Madrycie

Michael Matthews (Orica-GreenEdge) wygrał sprinterski finisz na mecie ostatniego etapu 68. Vuelta a Espana w Madrycie. Zwycięstwo w klasyfikacji generalnej odniósł Amerykanin Chris Horner (Radioshack Leopard).
Australijczyk w wyrównanej walce na mecie wyprzedził Tylera Farrara (Garmin-Sharp) i odniósł swoje drugie zwycięstwo w tegorocznym wyścigu. Wcześniej kolarz Orica GreenEdge był najszybszy na 5. etapie z metą w Lago de Sanabria. Farrar, z kolei, który finiszował tuż za rywalem, po raz kolejny był blisko wygranej, ale z wyścigu wraca z pustym kontem.

Etap tradycyjnie zakończył się finiszem z peletonu, jednak wcześniej kolarze mieli okazję do świętowania zakończonego wyścigu. Dopiero po wjeździe na ulice Madrytu jeden z aktywniejszych kolarzy tego wyścigu - Javier Aramendia (Caja Rural) – po raz kolejny odskoczył od peletonu, a po chwili dołączył do niego Alessandro Vanotti (Astana). Ta dwójka jechała na czele przez siedem okrążeń, zdobywając 40 sekund przewagi, ale na ostatniej rundzie peleton prowadzony przez ekipę Lampre dogonił uciekinierów.

Wtedy sprinterzy rozpoczęli walkę o zwycięstwo, a ich ekipy zaciekle walczyły o pozycję na czele zasadniczej grupy. Na ostatnim kilometrze do przodu wyszły ekipy Sky i Orica GreenEdge, a także Lampre, ale po ostrym zakręcie w końcówce to kolarze Argos-Shimano byli w najlepszej pozycji. Ich pracę najlepiej wykorzystał jednak Matthews, który na 100 metrów przed metą wyskoczył z koła Niklasa Arndta (Argos-Shimano) i lewą stroną ruszył po zwycięstwo. Jadący za nim Farrar także rozpoczął finisz, ale nie był w stanie pokonać rozpędzonego rywala i zajął drugie miejsce. Trzeci był Arndt.

W peletonie na metę przyjechał zwycięzca wyścigu, Chris Horner (Radioshack Leopard). Amerykanin w końcowej klasyfikacji wypracował sobie 37 sekund przewagi nad Vincenzo Nibalim (Astana) i 1.36 nad Alejandro Valverde (Movistar). Najlepszy z czwórki Polaków, którzy ukończyli wyścig, był Rafał Majka (Saxo-Tinkoff), który ze stratą prawie 33 minut do zwycięzcy uplasował się na 19. miejscu.

Wyniki 21. etapu:
1 Michael Matthews (AUS) Orica-GreenEdge 2:44:00
2 Tyler Farrar (USA) Garmin-Sharp
3 Niklas Arndt (GER) Team Argos-Shimano
4 Gianni Meersman (BEL) Omega Pharma-Quick Step
5 Maximiliano Ariel Richeze (ARG) Lampre-Merida
6 Grega Bole (SLO) Vacansoleil-DCM Pro Cycling Team
7 Adrien Petit (FRA) Cofidis, Solutions Credits
8 Reinardt Janse Van Rensburg (RSA) Team Argos-Shimano
9 Francesco Lasca (ITA) Caja Rural-Seguros RGA
10 Robert Wagner (GER) Belkin Pro Cycling Team
…
37 Rafał Majka (POL) Team Saxo-Tinkoff 0:00:03
…
89 Sylwester Szmyd (POL) Movistar Team 0:00:20
…
109 Maciej Paterski (POL) Cannondale Pro Cycling 0:00:34
…
126 Bartosz Huzarski (POL) Team NetApp-Endura 0:00:50

Klasyfikacja generalna po 21. etapie:
1 Christopher Horner (USA) RadioShack Leopard 84:36:04
2 Vincenzo Nibali (ITA) Astana Pro Team 0:00:37
3 Alejandro Valverde Belmonte (SPA) Movistar Team 0:01:36
4 Joaquim Rodriguez Oliver (SPA) Katusha 0:03:22
5 Nicolas Roche (IRL) Team Saxo-Tinkoff 0:07:11
6 Domenico Pozzovivo (ITA) AG2R La Mondiale 0:08:00
7 Thibaut Pinot (FRA) FDJ.fr 0:08:41
8 Samuel Sanchez Gonzalez (SPA) Euskaltel-Euskadi 0:09:51
9 Leopold Konig (CZE) Team NetApp-Endura 0:10:11
10 Daniel Moreno Fernandez (SPA) Katusha 0:13:11
…
19 Rafał Majka (POL) Team Saxo-Tinkoff 0:32:52
…
35 Bartosz Huzarski (POL) Team NetApp-Endura 1:26:14
…
45 Sylwester Szmyd (POL) Movistar Team 1:48:25
…
54 Maciej Paterski (POL) Cannondale Pro Cycling 2:03:20

Fot.: Sirotti