Poranek nie był jednak dla kolarzy tak upalny - zaledwie 15 stopni. W sprzyjających warunkach zaatakował z peletonu Mike Mulkens (4ZA). Wkrótce zdecydowali się do niego dołączyć jeszcze dwaj rodacy z Belgii - Michiel Van Aelbroeck (O2 Bikers - WMTB.be - Schwalbe) i Christof Marien (Kiepo - Karhu Test Team), do których dojechał Cory Wallace (Kona-MBC). Niedługo później do uciekającej czwórki dołączyła trójka Austriaków: Josef Benetseder (Team Eybl-Gastrogas.at), Dominick Hrinkow (Team Hrinkow Sport 2000) i jego kolega z zespołu, Patrick Konrad. Siódemka zgodnie rozpoczęła współpracę, podczas gdy liderzy poszczególnych klasyfikacji znajdowali się w peletonie.
Uciekająca grupa powoli, ale systematycznie powiększała swoją przewagą osiągając dwie minuty różnicy. Na jednym ze stromych podjazdów odpadł Christof Marien. Na 30km przed metą na samotny atak zdecydował się Mulkens. Na jego kole zdołali utrzymać się pozostali towarzysze ucieczki, ale wszyscy poza Wallace`m odpadli na technicznej, piaszczystej sekcji na 5km przed kreską. Zaraz po tym Mulkens zaatakował raz jeszcze zostawiając Wallace`a z tyłu. Mike Mulkens (4ZA) samotnie przekroczył linię mety w Maytown. Depczący mu po piętach Cory Wallace (Kona-MBC) przyjechał zaledwie 10 sekund później. Trzeci, ze stratą minuty, linię mety osiągnął Josef Benetseder (Team Eybl-Gastrogas.at).
Ivan Rybarik (Rubena Rocky Trail Racing) i Ondrej Fojtik (X-sports.cz) przyjechali odpowiednio na 12. i 13. pozycji ze stratą 11 minut do zwycięzcy.
Mulkens był niezwykle szczęśliwy z powodu swojego zwycięstwa: "Startuję w tym wyścigu od czterech lat i od tego czasu marzę o wygraniu jednego z etapów. Dzisiaj wszystko poszło po mojej myśli. Miałem świetne nogi, mój wczesny atak okazał się skuteczny. Dodatkowo towarzysze ucieczki współpracowali zgodnie i udało nam się osiągnąć bezpieczną przewagę. Po raz pierwszy byłem spokojny i jechałem bardzo czujnie. Teraz myślę tylko o piwie i frytkach!"
Szymon Zacharski i Filip Kuźniak (Team KUBIS Gomola Trans Airco) znów uplasowali się na 2. miejscu w klasyfikacji par. Po pierwsze miejsce sięgnęli Mark Griffin i Aaron Lakeman (Rubena RockyTrail Racing). Polacy stracili dzisiaj 22 minuty. W swojej relacji ubolewają głównie nad niemiłosiernymi upałami, do których nie są przyzwyczajeni. Mimo wszystko postawa zawodników Team KUBIS Gomola Trans Airco zasługuje na pochwałę. Ich łączny czas wynosi blisko 30 godzin. Dla porównania, łączny czas przejazdu lidera, Ivana Rybarika, mieści się w 25,5 godzinach.
Pozostałe kategorie
W wyścigu kobiet po porażce na przedwczorajszym etapie wyniki znów wyglądały podobnie Kate Major zwyciężyła. Przewaga Amerykanki nad Alice Pirard (O2 Bikers - WMTB.be - Schwalbe) wyniosła na mecie 20 minut. Trzecia na mecie zameldowała się Tinnek Van de Voorde, która spędziła na trasie 1,5 godziny więcej czasu niż Major.
Wśród mastersów w kategorii wiekowej M1 (1982-1973) ponownie po zwycięstwo sięgnął Werner van der Merwe (Subaru/marathonMTB.com), który wygrywał już wcześniejsze etapey, a uległ jedynie na płaskiej trasie 6. etapu. W M2 (1972-1963) pierwszy linię mety przekroczył Marc Baechli (terre Active IT security). W M3 po kolejny sukces sięgnął Milan Spolc (Kona Cycling Point).
Jutro na kolarzy czeka przedostatni etap z Maytown do Laura na dystansie 87km i 1300 metrów przewyższeń do pokonania. Jutro większość będzie pewnie oszczędzać siły przed niedzielnym finałem, maratońskimi 140 kilometrami.
Wyniki indywidualne
Elita
1 Mike Mulkens (4ZA) 03:10:21
2 Cory Wallace (Kona-MBC) 03:10:22
3 Josef Benetseder (Team Eybl-Gastrogas.at) 03:11:24
M1
1 Werner van der Merwe (Subaru/marathonMTB.com) 03:21:29
2 Henri Delheye (Wacky Zilvertoren Team) 03:24:12
3 Davy Blancquaert (Belgium F-16 Ridley Team) 03:24:13
M2
1 Marc Baechli (terre Active IT security) 03:28:51
2 Bart De Boeck 03:32:03
3 Stephen Billington (Rubena Rocky Trail Racing Master) 03:37:31
M3
1 Milan Spolc (Kona Cycling Point) 03:30:30
2 Freddy Cassiers 03:52:48
3 Sam Sprunger (GVFI Fleisch gibt Kraft) 03:53:44
Kobiety
1 Kate Major 03:37:34
2 Alice Pirard (O2 Bikers - WMTB.be - Schwalbe) 03:57:15
3 Tinnek Van de Voorde 05:12:07
Wyniki drużynowe mężczyzn
CA Man
1 Mark Griffin / Aaron Lakeman (Rubena RockyTrail Racing) 03:24:12
2 Szymon Zacharski / Filip Kuźniak (Team KUBIS Gomola Trans Airco) 03:46:02
Klasyfikacja generalna Elity
1 Ivan Rybarik (Rubena Rocky Trail Racing) 25:29:09
2 Ondrej Fojtik (X-sports.cz) 25:41:23
3 Wolfgang Krenn (Zwillingscraft Steven / Sc Knauf Liezen) 26:12:26
Fot.: crocodile-trophy.com
