Aerodynamiczna rewolucja w gravelowych oponach WTB!

Gravel ewoluuje w błyskawicznym tempie, a kluczową zmianą, jaką możemy zaobserwować jest radykalny wzrost szerokości opon stosowanych przez profesjonalnych kolarzy w najważniejszych wyścigach szutrowych świata. Jeszcze dwa, trzy lata temu opony o szerokości 45mm traktowane były jako szerokie, podczas gdy obecnie coraz powszechniej możemy zobaczyć gumy o szerokości rodem z rowerów górskich. To gorący okres zarówno dla producentów rowerów, kół, jak i opon, którzy chcą sprostać oczekiwaniom rynku.

Tworząc nową linię opon, WTB określiło jasne założenie projektowe: zbudować najszybsze opony do jazdy po szutrze. Osiągnięcie tego celu wymagało optymalizacji kluczowych aspektów: niskich oporów toczenia, odporności na przebicia, odpowiedniej trakcji i aerodynamiki.

Nowa konstrukcja i mieszanka - większa ochrona i przyczepność

Opony zostały zaprojektowane do współpracy z szerokimi (25 do 32 mm szerokości wewnętrznej) obręczami, a zoptymalizowane do obręczy 28mm, która wg producenta stanowi obecnie "złoty standard". 

Każdy model wyposażony jest w udoskonaloną osnowę 120 TPI z pełną ochroną przed przebiciem SG2 od stopki do stopki, zapewniającą maksymalną ochronę przed przebiciem bez wzrostu niepożądanej sztywności opony. Za przyczepność odpowiada ulepszona mieszanka Dual DNA, łącząca udoskonaloną, niskooporową gumę w części centralnej odpowiadającej za toczenie, z elastycznymi klockami bocznymi, mającymi zapewniająć pewne pokonywanie zakrętów. 

WTB wdrożyło również nowe metody produkcji kładące nacisk na bardziej rygorystyczne tolerancje produkcyjne oraz zaawansowane metody pozyskiwania surowców aby zapewnić wyższą, powtarzalną jakość swoich produktów.

Aerodynamika mierzona w terenie

Współczesne opony gravelowe mają nie tylko zapewniać lepszy komfort i ochronę, ale, zwłaszcza w wydaniu wyścigowym, dawać maksymalną szybkość. Opory toczenia to tylko jeden ze składników, drugi to aerodynamika, mająca coraz większe znaczenie wraz z rosnącymi prędkościami uzyskiwanymi przez zawodników.

Odpowiadając na potrzeby rynku, WTB potraktowało ten aspekt bardzo poważnie. Firma projektując nowe opony postanowiła wykorzystać wiedzę Stromma, czyli producenta najszybszego "legalnego" (dopuszczonego przez UCI) rowerowu szosowego. Zarówno sekcja środkowa opony jak i ścianki boczne mają wbudowane w konstrukcję elementy manipulujące przepływem powietrza nad oponą i kołem i w rezultacie redukując opór aerodynamiczny. Projekt już został zgłoszony do opatentowania, a rygorystyczne testy prowadzone na torze kolarskim Jerry Baker Memorial Velodrome w Redmond dały imponujące rezultaty - redukacja oporu w porównaniu do "gołych" opon wyniosła:

• 5,8 W przy 30 km/h
• 9,3 W przy 35 km/h
• 13,8 W przy 40 km/h 

„Stromm zastosował w tych oponach tę samą praktyczną inżynierię, która posłużyła do stworzenia najszybszego roweru szosowego. Projektując powierzchnie, które znacząco poprawiają aerodynamikę opony/koła, nawet w przypadku zabrudzenia, bez uszczerbku dla bieżnika. Wykorzystaliśmy wszystkie nasze narzędzia, przeprowadzając prawdopodobnie najbardziej kompleksowe symulacje CFD w branży rowerowej, a następnie wykonując szczegółowe pomiary współczynnika CdA czystych oraz brudnych opon, zarówno z obróbką powierzchni, jak i bez, aby upewnić się, że wyniki uzyskane przez komputer sprawdzają się podczas każdej jazdy”.

– Ben Rothacker, główny inżynier aerodynamiki Stromm

Gama modelowa

W skład nowej rodziny "dużych" gum od WTB wchodzą trzy modele różniące się od siebie zastosowanym bieżnikiem i szerokością, a co za tym idzie dedykowanym zastosowaniem:

• Byway RS 50 - najszybsza w rodzinie; rasowy opona wyścigowa typu semi-slick na suche i twarde nawierzchnie z zupełnie gładkim środkowym paskiem minimalizującym opory toczenia podczas jazdy na wprost z niskimi klockami w strefie "przejściowej" i wyższymi z boku, które razem mają zapewnić przewidywalną przyczepność w zakrętach. Zgodnie z nazwą opona ma 50mm szerokości i waży zaledwie 520 gramów.

• Course 52 - typowy allrounder, który na stanowić idealny kompromis pomiędzy niskimi oporami toczenia a pewnością prowadzenia na szerokim spektrum nawierzchni szutrowych. Opona waży 635 gramów przy szerokości 52mm.

• Macro 54 - opona do najcięższych zastosowań. Największa szerokość (54mm) w połączeniu z agresywnym bieżnikiem (wysokie i szerzej rozstawione klocki) ma sprostać nawet najbardziej wymagającym, kamienistym i technicznym trasom, zachowując jednocześnie rozsądną wagę (640g).

Każdy z trzech modeli będzie dostępny w wariancie z czarnymi i brązowymi ściankami bocznymi, a ich sugerowana cena detaliczna wynosi 79,95 EUR.