Powrót Popeye'a!

Trzecia eliminacja Pucharu Świata w XC rozegrana została w koszmarnie błotnistych warunkach. Okolice toru Formuły1 w belgijskim Spa zaskoczyły zawodników dawno nie widzianymi podczas zawodów tej rangi ilościami rozmiękłej, utrudniającej normalne poruszanie się na rowerze, gleby.
Wygrali najbardziej utytułowani i najmocniejsi zawodnicy: Gunn – Rita Dahle (Multivan Merida) oraz Julien Absalon.

Polacy, a szczególnie Polki, tym razem słabiej, za to w Spa mogliśmy oglądać powrót do wielkiej formy syna marnotrawnego MTB, Filipa Meirheaghe. Koszmarne warunki sprawiły, że wyścig pań został skrócony do zaledwie trzech i pół rundy oraz jednej rundy rozprowadzającej, wytyczonej głównie po asfaltowej nawierzchni toru wyścigowego, zatem elita kobiecego MTB ścigała się na dystansie nieco tylko przekraczającym 20km, co i tak najlepszej z pań zajęło 1h36'. W przeciwieństwie do Madrytu, gdzie Dahle odjechała rywalkom niemal od startu, tym razem zawodniczki urządziły sobie mały wyścig szosowy, wliczając w to bardzo mocne tempo oraz walkę o pozycję w grupie. Jednak po wjechaniu w teren Norweżka przyspieszyła i uzyskała pewną, dwuminutową przewagę nad Iriną Kalentevą. W zupełności wystarczyło to, by bez obaw o defekty i inne problemy, które mogą zdarzyć się w tak trudnych warunkach dowieźć zwycięstwo do mety. Maja Włoszczowska, która początkowo znajdowała się w pierwszej dziesiątce z szansami na siódmą lokatę, ostatecznie nie wytrzymała tempa wyścigu i spadła na trzynaste miejsce ze sporą stratą do Dahle. Pięć miejsc za nią zawody ukończyła Anna Szafraniec. Czterdziesta szósta lokata przypadła w udziale Magdzie Sadłeckiej. Magdalena Pyrgies nie ukończyła zawodów. Ciekawostką jest, że Maja oraz Marie – Helen Premont jechały w Spa na osprzęcie XTR 2007. Według tego, co Premont powiedziała portalowi Cyclingnews, nowa grupa Shimano spisuje się bardzo dobrze, nawet w tak trudnych warunkach, jakie panowały w Spa. Chrzest bojowy nowego XTR przeszedł zatem pomyślnie, trudno byłoby się zresztą spodziewać czegoś innego ;) Wyniki wyścigu kobiet: 1 Gunn-Rita Dahle (Nor) Multivan Merida Biking Team 1.36.51 2 Irina Kalentieva (Rus) Topeak-Ergon 2.00 3 Marie-Helene Premont (Can) Rocky Mountain Business Objects 3.00 4 Sabine Spitz (Ger) Specialized Factory Racing 4.00 5 Lene Byberg (Nor) Bikin'cyprus Int. 6 Nina Goehl (Ger) Multivan Merida Biking Team 5.00 7 Margarita Fullana Riera (Esp) Spiuk Illes Balears 7.00 8 Katerina Nash (Cze) Luna Women's Mtb 9 Alison Sydor (Can) Rocky Mountain Business Objects 8.00 10 Cecile Rode (Fra) Team Lapierre International 11 Ren Chengyuan (Chn) 12 Anna Enocsson (Swe) Ghost International Racing Team 13 Maja Wloszczowska (Pol) Lotto 14 Katrin Schwing (Ger) 15 Shonny Vanlandingham (USA) Luna Women's Mtb 9.00 ... 18 Anna Szafraniec (Pol) Lotto 9.00 46 Magdalena Sadlecka (Pol) 15.15 Na starcie mężczyzn stanęło jeszcze więcej zawodników niż w Madrycie. Tłum 250 kolarzy naprawdę ciężko jest pomieścić na trasie XC, całe szczęście w Spa początek trasy jest szeroki, co umożliwia ułożenie się stawki. W część terenową jako pierwsi wjechali Ralph Naef oraz... Filip Meirheaghe niesiony dopingiem, tym razem nie farmakologicznym a miejscowych kibiców, którzy w większości wybaczyli mu popełniony dwa lata temu błąd. Choć “Popeye” w końcówce nieco osłabł i tak czwarte miejsce może uznać za wielki sukces. Faworyci nękani byli licznymi defektami: dwukrotnie gumę łapał Sauser, raz przydarzyło sie to Hermidzie. Szczęście jak widać sprzyja lepszym: Julien Absalon bez problemów zmierzał do mety po drugie z rzędu zwycięstwo w eliminacji tegorocznego pucharu świata. Startujący w Spa Polacy pojechali na miarę swoich możliwości: Marek Galiński zajął 24. a Kryspin Pyrgies 59. miejsce. Wyniki wyścigu mężczyzn: 1 Julien Absalon (Fra) Bianchi Agos 2.14.53 2 Jose Antonio Hermida Ramos (Esp) Multivan Merida Biking Team 0.27 3 Ralph Näf (Sui) Multivan Merida Biking Team 2.13 4 Filip Meirhaeghe (Bel) Groep Versluys-Sportstech-Landbouwkredie 3.36 5 Roel Paulissen (Bel) Giant-Racing-Team 5.10 6 Bart Brentjens (Ned) Giant-Racing-Team 5.15 7 Christoph Sauser (Sui) Specialized Factory Racing 6.53 8 Carlos Coloma Nicolas (Esp) Proflex 7.03 9 Jader Zoli (Ita) Ktm International Team 7.11 10 Nino Schurter (Sui) Swisspower Mtb Team 7.16 11 Stéphane Tempier (Fra) Scott Les 2 Alpes 7.23 12 Cédric Ravanel (Fra) Team Lapierre International 7.44 13 Martin Gujan (Sui) Athleticum-Mtb-Team 7.45 14 Fredrik Kessiakoff (Swe) Cannondale-Vredestein 7.50 15 Lado Fumic (Ger) Fumic.Brothers.International 8.22 ... 23 Marek Galinski (Pol) 10.05 59 Kryspin Pyrgies (Pol) Lotto 16.39