Czy Astana zdobędzie Francję?

Z zamiarem powtórzenia sukcesu z 2007 roku przystąpi ekipa Astany do tegorocznego Tour de France. Liderem zespołu ma być Alberto Contador, triumfator sprzed dwóch lat, któremu pomagać mają m.in. Armstrong, Leipheimer i Kloeden.
W przygotowanej na swojej stronie internetowej prezentacji z okazji zbliżającego się Tour de France, Astana przedstawiła sylwetki dziewięciu kolarzy, którzy „połączą swoje siły” by dokonać „nowej rewolucji francuskiej”.

„Po zwycięstwie w 2007 roku i kolejnych zwycięstwach w Wielkich Tourach, jako jeden z pięciu kolarzy w historii, Alberto jest zdecydowanie najlepszym kolarzem etapowym na świecie. W tym roku pokazał, że w pełni zasługuje na miano lidera naszej drużyny” – powiedział Bruyneel o Contadorze.

Czyżby więc wewnętrzny konflikt, o jakim mówiło się ostatnimi czasy został zażegnany? Bruyneel przyznaje, że wszyscy kolarze w drużynie są gotowi w pełni pomagać swojemu liderowi – „Armstrong jest zmotywowany jak nigdy, jego przygotowanie do Touru idą świetnie” – powiedział o Armstrongu, który miał być głównym „przeciwnikiem” Contadora w walce o miano lidera Astany, „Andreas [Kloeden] pokazał już, że może wskoczyć na podium TdF, a także być znakomitym pomocnikiem. Mam nadzieję, że Levi [Leipheimer] wróci do formy z 2007 roku, kiedy stawał na podium”.

W składzie Astany znalazło się łącznie czterech kolarzy, którzy stawali na podium Tour de France – Armstrong, Contador, Kloeden i Leipheimer – a kolejnych dwóch kończyło wyścig w pierwszej dziesiątce (Popovych i Zubeldia). Debiutantem w składzie Johana Bruyneela będzie Dimitriy Muravyey.

Astana:
Lance Armstrong (USA), Alberto Contador (SPA), Levi Leipheimer (USA), Andreas Kloden (GER), Haimar Zubeldia (SPA), Yaroslav Popovych (UKR), Gregory Rast (SWI), Sergio Paulinho (POR), Dmitriy Muravyev (KAZ)