Bauke Mollema (Belkin) popisał się długim finiszem na mecie w Burgos i został zwycięzcą 17. etapu Vuelta a Espana, o kilka metrów wyprzedzając goniącą go grupę.
Do mety w Burgos dojechała 30-osobowa grupa, która utworzyła się na ostatnich kilometrach po tym, jak peleton podzielił się na wietrze. Mollema w końcówce wykorzystał niezdecydowanie rywali i na 700 metrów rozpoczął długi finisz. Rywale Holendra zbyt późno zabrali się za odrabianie strat i ten mógł cieszyć się z pierwszego zwycięstwa etapowego swojej ekipy na tegorocznym wyścigu. Za nim na metę przyjechali dwaj kolarze, którzy stawali już na podium etapowym – Edvald Boasson Hagen (Team Sky) i Maximiliano Richeze (Lampre Merida).
W czołowej grupie przyjechali też czterej pierwsi kolarze klasyfikacji generalnej, a Vincenzo Nibali (Astana) utrzymał prowadzenie i 28 sekund przewagi nad Chrisem Hornerem (Radioshack Leopard). Zmiany zaszły natomiast za plecami najlepszej czwórki – po dzisiejszym etapie, kiedy to peleton podzielił się na długich i płaskich odcinkach – na piąte miejsce awansował Nicolas Roche (Saxo-Tinkoff), który finiszował w pierwszej grupie i wyprzedził Domenico Pozzovivo (Ag2R La Mondiale), który dziś stracił ponad półtorej minuty do rywali.
Nieco tylko pofałdowany etap nie zwiastował zaciętej walki faworytów. Dopiero na 20 kilometrów przed metą zasadnicza grupa doścignęła ostatnią dwójkę uciekinierów –Adama Hansena (Lotto Belisol) i Javiera Aramendię (Caja Rural), którzy odjechali od peletonu na trzecim kilometrze i większość dnia spędzili w ucieczce. Silny wiatr w końcówce sprawił, że peleton chwilę wcześniej podzielił się na kilka grupek po tym, jak kolarze Saxo-Tinkoff podkręcili tempo. Za plecami swoich najgroźniejszych rywali zostali miedzy innymi Domenico Pozzovivo (Ag2R La Mondiale) i Thibaut Pinot (FDJ.fr), dwaj kolarze z dziesiątki klasyfikacji generalnej. Choć ich ekipy mocno goniły czołówkę, nie byli w stanie odrobić strat do grupy lidera, w której byli też Alejandro Valverde (Movistar), Joaquin Rodriguez (Katiusza) i Chris Horner (Radioshack Leopard), a którą napędzali kolarze Saxo-Tinkoff, liczący na awans Nicolasa Roche w klasyfikacji generalnej.
Zawrotne tempo na ostatnich 15 kilometrach sprawiło, że obie grupy mocno się rozciągnęły, a z każdym kilometrem z czołówki ubywało kolarzy. Na 9,5 kilometra przed metą do pokonania był jeszcze krótki podjazd, gdzie zaatakował Diego Ulissi (Lampre Merida), ale Włoch po krótkiej jeździe na czele został doścignięty. Czołową grupę kontrolowali wtedy kolarze Radioshack Leopard, Astany, Katiuszy i Movistar, ale na ostatnich kilometrach do przodu przesunęli się zawodnicy właśnie Lampre Merida i trzymali grupę razem, mimo ataków kolarzy Astany.
Finisz był kwestią otwartą, gdyż żadnej z ekip nie udało się zdominować ostatnich metrów. Zdani sami na siebie sprinterzy, którzy przetrzymali mocne tempo i uchowali się w czołowej grupie, nie byli skłonni rozpocząć finiszu, toteż ich niezdecydowanie wykorzystał Bauke Mollema (Belkin), który na 700 metrów ruszył do przodu. Na długiej prostej Holender szyko zyskał kilkanaście metrów przewagi i choć sprinterzy się w końcu obudzili, to jednak było już za późno. Kolarz Belkin pewnie triumfował, choć o zwycięstwo musiał walczyć do samego końca, linię mety mijając kilka metrów przed Edvaldem Boassonem Hagenem (Team Sky) i Maximiliano Richeze (Lampre Merida). Czwarte miejsce zajął Tyler Farrar (Garmin-Sharp), któremu po raz kolejny nie udało się wywalczyć dobrego miejsca.
W czołowej grupie na metę przyjechali czterej najlepsi kolarze klasyfikacji generalnej i pomiędzy nimi różnice pozostały takie same. 1.31 natomiast, straciła grupa z Pinot i Pozzovivo, który spadł w generalce na szóste miejsce, za Roche’a.
Wyniki 17. etapu:
1 Bauke Mollema (NED) Belkin Pro Cycling Team 4:44:28
2 Edvald Boasson Hagen (NOR) Sky Procycling
3 Maximiliano Ariel Richeze (ARG) Lampre-Merida
4 Tyler Farrar (USA) Garmin-Sharp
5 Fabian Cancellara (SWI) RadioShack Leopard
6 Grega Bole (SLO) Vacansoleil-DCM Pro Cycling Team
7 Luca Paolini (ITA) Katusha
8 Paul Voss (GER) Team NetApp-Endura
9 José Herrada Lopez (SPA) Movistar Team
10 Nicolas Roche (IRL) Team Saxo-Tinkoff
…
29 Rafał Majka (POL) Team Saxo-Tinkoff
…
81 Bartosz Huzarski (POL) Team NetApp-Endura 0:01:31
82 Sylwester Szmyd (POL) Movistar Team
…
96 Maciej Paterski (POL) Cannondale Pro Cycling 0:01:44
Klasyfikacja generalna po 17. etapie:
1 Vincenzo Nibali (ITA) Astana Pro Team 68:50:29
2 Christopher Horner (USA) RadioShack Leopard 0:00:28
3 Alejandro Valverde Belmonte (SPA) Movistar Team 0:01:14
4 Joaquim Rodriguez Oliver (SPA) Katusha 0:02:29
5 Nicolas Roche (IRL) Team Saxo-Tinkoff 0:03:43
6 Domenico Pozzovivo (ITA) AG2R La Mondiale 0:05:09
7 Thibaut Pinot (FRA) FDJ 0:06:08
8 Leopold Konig (CZE) Team NetApp-Endura 0:06:17
9 Samuel Sanchez Gonzalez (SPA) Euskaltel-Euskadi 0:07:33
10 Tanel Kangert (EST) Astana Pro Team 0:10:52
…
23 Rafał Majka (POL) Team Saxo-Tinkoff 0:26:41
…
37 Sylwester Szmyd (POL) Movistar Team 1:09:38
…
39 Bartosz Huzarski (POL) Team NetApp-Endura 1:14:11
…
58 Maciej Paterski (POL) Cannondale Pro Cycling 1:43:18
Fot.: Sirotti
