GvA: Pauwels niepokonany

Kevin Pauwels odniósł trzecie z rzędu zwycięstwo w tegorocznej serii Gazet Van Antwerpen. W Hasselt Belg z Sunweb Revor pokonał w sprinterskim pojedynku Zdenka Stybara (Quick Step) i Svena Nysa (Landbouwkrediet). Pauwels, a także Stybar i Nys oraz Tom Meeusen (Telenet Fidea) razem pokonywali ostatnie kilometry wyścigu i rozegrali między sobą pojedynek o zwycięstwo, w którym najszybszy okazał się Pauwels, wyprzedzając minimalnie Stybara. Trzeci, ze stratą sekundy był Nys. Po raz kolejny znakomicie zaprezentował się Mariusz Gil (Baboco Revor), kończąc zawody w pierwszej dziesiątce, tym razem na 8. miejscu.

Wyścig rozpoczął się jednak pechowo dla jadącego w czołówce Gila, który już na samym początku leżał w kraksie. Przeskakując przez przeszkody Radomir Simnuek (BKCP Powerplus) upadł, a na niego jadący tuż za nim Gil i kilku innych kolarzy. Polak jednak zdołał się bardzo szybko pozbierać i choć stracił kilka pozycji, wciąż jechał wysoko.
Kraksa ta jednak podzieliła stawkę i jak się okazało, była kluczowa dla losów wyścigu. Wtedy to odjechali Sven Nys (Landbouwkrediet), Kevin Pauwels (Sunweb Revor), Zdenek Stybar (Quick Step), Tom Meeusen (Telenet-Fidea), Klaas Vantornout (Sunweb-Revor) i Dieter Vanthourenhout (BKCP-Powerplus).

Ta szóstka szybko zyskała kilkanaście sekund przewagi nad rywalami i taka sytuacja utrzymywała się przez większą część wyścigu, mimo iż raz po raz któryś z kolarzy atakował i zyskiwał kilkanaście metrów przewagi. Lotny finisz po punkty wygrał Stybar przed Pauwelsem i Nysem.

Dopiero na szóstej rundzie czwórka Nys, Meeusen, Stybar i Pauwels zostawiła pozostałą dwójkę. Liderzy zmieniali się na prowadzeniu, jednak po krótkim czasie sytuacja wracała do punktu wyjścia i na czele wciąż jechała czwórka. Na siódmej rundzie do liderów zbliżył się Bart Aernouts (Rabobank), który wcześniej leżał w kraksie razem z Gilem. Belg szybko stracił jednak to, co wypracował, gdyż na przeszkodach znów upadł, razem Vantornoutem.

Stybar i Nys byli szczególnie aktywni na dwóch ostatnich rundach, atakując na długich odcinkach piachu, gdzie wcześniej mieli problemy. Ta dwójka zdołała odjechać nieco Meeusenowi i Pauwelsowi, ale na ostatniej rundzie znów się zjechali. Meeusen wyszedł na prowadzenie, ale szybko został zmieniony na czele. Gdy kolarze zbliżali się do ostatniej prostej, na czoło wysunął się Pauwels i to on jako pierwszy wszedł w ostatni zakręt.

Belg rozpoczął finisz i skutecznie odparł atak Stybara, odnosząc trzecie w tym sezonie zwycięstwo w serii Gazet van Antwerpen. Stybar był drugi, a trzeci Nys. Meeusen nie walczył o zwycięstwo, przyjeżdżając na metę 10 sekund za zwycięzcą. Ósme miejsce zajął Gil, który stracił do zwycięzcy 43 sekundy.

Wyniki:
1 Kevin Pauwels (BEL) Sunweb Revor 0:59:39
2 Zdenek Stybar (CZE) Quickstep Cycling Team
3 Sven Nys (BEL) Landbouwkrediet 0:00:01
4 Tom Meeusen (BEL) Telenet Fidea Cycling Team 0:00:10
5 Dieter Vanthourenhout (BEL) BKCP-Powerplus 0:00:28
6 Klaas Vantornout (BEL) Sunweb Revor 0:00:34
7 Bart Aernouts (BEL) Rabo - Giant Offroad Team
8 Mariusz Gil (POL) Baboco - Revor Cycling Team 0:00:43
9 Bart Wellens (BEL) Telenet Fidea Cycling Team 0:00:55
10 Vincent Baestaens (BEL) Landbouwkrediet 0:01:00 

Fot.: www.ispaphoto.be, 2009