Chcąc wykorzystać ostatni górski etap, a więc i ostatnią szansę do ucieczki, już na pierwszym kilometrze zaatakował Amael Moinard (Cofidis) a po kolejnych pięciu kilometrach etapu dołączyło do niego piętnastu kolarzy. Ich przewaga nie przekroczyła minuty i ich akcja skazana była na niepowodzenie, ale po przejechaniu 25 km, gdy peleton był coraz bliżej, jeszcze raz postanowił spróbować Christophe Riblon (Ag2R).
Widząc uciekającego Francuza, z peletonu skontrowali Daniel Martin (Garmin – Slipstream) i Eduard Vogranov(Xacobeo Galicia). Szybko dołączyli do Riblon’a i po przejechaniu 20 kolejnych kilometrów, na podjeździe pod Puerto del Leon mieli już prawie 6 minut przewagi nad peletonem.
Sytuacja nie zmieniła się wiele, gdy uciekinierzy po raz pierwszy przejeżdżali szczyt Puerto de Navacerrada (1. kat., na 74,8km). Strata peletonu, prowadzonego przez kolarzy Caisse d’Epargne, nadal wahała się w granicach sześciu minut.
Na kolejnym podjeździe – Puerto de la Morcuera (1. kat., na 112,5km)– kłopoty miał Robert Gesink (Raboabnk), jednak z pomocą kolegów z drużyny na zjeździe zdołał dołączyć do peletonu. Wtedy też przewaga ucieczki zaczęła spadać, do zaledwie 3 minut. Gdy po 135km etapu peleton tracił już tylko minutę pewne było, że uciekinierzy tego dnia nie dojadą do mety jako pierwsi.
Atakujący Samuel Sanchez (Euskaltel - Euskadi). Za nim Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) i kilkanaście metrów dalej goniący rywale - Mosquera, Evans, Basso, Tiralongo. W oddali Sylwester Szmyd (Liquigas)
Z peletonu trzech kolarzy próbowało jeszcze doskoczyć do uciekającej grupki, jednak wszyscy na kilometr przed pierwszym lotnym finiszem zostali doścignięci. Na czoło wyszli kolarze Euskaltel – Euskadi, podkręcając tempo, ale większość faworytów nadal trzymała się blisko czuba. Większość, gdyż znów odpadł obolały Gesink, który z każdym kilometrem tracił coraz więcej do rywali.
Po około 4 km podjazdu pod Puerto de Navacerrada z czołówki zaatakował Inigo Cuesta (Cervelo TestTeam) i jechał z przewagą kilkunastu sekund nad mocno uszczuploną już grupą. Na 6 km przed szczytem na zmianę w grupie faworytów wyszedł Sylwester Szmyd (Liquigas).
Profil 19. etapu
Grupka ta, w której zostało już tylko około dziesięciu kolarzy, szybko doścignęła Cuestę, jednak wciąż nie było żadnych ataków. Dopiero na około 2 km przed szczytem zaatakował Samuel Sanchez (Euskaltel – Euskadi), choć był to raczej atak sprawdzający rywali, niż mający na celu zyskanie przewagi. Bask spróbował jeszcze raz, ale jego próby szybko kasował Szmyd lub Valverde.
Przez kilka kilometrów Valverde i Sanchez jechali z kilkusekundową przewagą nad resztą rywali, jednak z w miarę zbliżania się do mety dojeżdżali do nich pozostali kolarze z tej grupki i na około 7km do mety znów na czele jechała ósemka kolarzy (Szmyd i Kiryienka zostali nieco z tyłu).
Mocno poobijany wskutek kraksy, Robert Gesink (Rabobank) stracił dziś sporo czasu. Olivier Zaugg (Rabobank) nie chciał ryzykować upadku na zjeździe
Można było się więc spodziewać zaciętej walki na ostatnich metrach - nie tylko o zwycięstwo etapowe, ale przede wszystkim bonifikaty czasowe na mecie. Gdy Valverde, Sanchez i Basso pilnowali się wzajemnie, zaatakował Cobo, któremu do mety pozostały trzy kilometry. Przez cały czas Hiszpan jechał z zaledwie kilkusekundową przewagą nad resztą grupki i do końca nie mógł być pewien zwycięstwa. Dopiero gdy na 300 metrów pokonywał ostatni przed metą zakręt, mógł powili zacząć myśleć o wygraniu etapu. Mijając linię mety z uniesionymi w geście zwycięstwa rękami, finiszował zaledwie 2 sekundy przed goniącą go grupą, z której najszybszy był Valverde, inkasując 12 sekund bonifikaty. Trzecie miejsce zajął Evans, który dzięki temu zyskał 8 sekund.
Sylwester Szmyd przyjechał na metę w drugiej grupce, ze stratą 1.34 do zwycięzcy, natomiast odczuwający skutki kraksy sprzed dwóch dni Robert Gesink, w asyście kolegów, ukończył etap 4.44 za zwycięzcą, co oznacza dla niego znaczny spadek w klasyfikacji generalnej – z drugiego na szóste miejsce.
Wyniki 19. etapu:
1 Juan José Cobo (SPA) Fuji-Servetto 4:37:35
2 Alejandro Valverde (SPA) Caisse d'Epargne 0:00:02
3 Cadel Evans (AUS) Silence-Lotto
4 Samuel Sánchez (SPA) Euskaltel-Euskadi
5 Daniel Moreno (SPA) Caisse d'Epargne
6 Ezequiel Mosquera (SPA) Xacobeo Galicia
7 Paolo Tiralongo (ITA) Lampre-NGC
8 Ivan Basso (ITA) Liquigas
9 Manuel Váquez (SPA) Contentpolis-Ampo 0:01:34
10 Rémy Di Gregorio (FRA) Française des Jeux
…
18 Sylwester Szmyd (POL) Liquigas 0:01:39
…
134 Maciej Bodnar (POL) Liquigas 0:19:26
Klasyfikacja generalna po 19. etapie:
1 Alejandro Valverde (SPA) Caisse d'Epargne 83:34:03
2 Samuel Sánchez (SPA) Euskaltel-Euskadi 0:01:26
3 Ivan Basso (ITA) Liquigas 0:01:45
4 Cadel Evans (AUS) Silence-Lotto 0:01:59
5 Ezequiel Mosquera (SPA) Xacobeo Galicia 0:02:11
6 Robert Gesink (NED) Rabobank 0:05:30
7 Paolo Tiralongo (ITA) Lampre-NGC 0:06:49
8 Joaquím Rodríguez (SPA) Caisse d'Epargne 0:07:42
9 Philip Deignan (IRL) Cervélo TestTeam 0:09:37
10 Juan José Cobo (SPA) Fuji-Servetto 0:10:40
…
18 Sylwester Szmyd (POL) Liquigas 0:19:26
…
132 Maciej Bodnar (POL) Liquigas 3:07:47
FOTO: Sirotti
Mapka: Unipublic